2 de noviembre · Efemérides musicales
Celebramos el nacimiento de grandes músicos y recordamos a quienes dejaron su huella en la historia de la música.
Hoy cumplen años
- 1944: Keith Emerson, pianista, teclista y compositor británico, miembro de Emerson, Lake & Palmer.
- 1947: Dave Pegg, bajista británico, conocido por su trabajo con Jethro Tull.
- 1957: Carter Beauford, batería estadounidense de Dave Matthews Band.
- 1963: Bobby Dall, bajista estadounidense de Poison.
- 1963: Jens Johansson, teclista sueco, conocido por su trabajo con Stratovarius.
- 1969: Reginald «Fieldy» Arvizu, bajista estadounidense, miembro de Korn.
Tal día como hoy nos dejaron
- 1966: Mississippi John Hurt, guitarrista y cantante estadounidense de blues (n. 1893).
- 1996: Eva Cassidy, cantante estadounidense (n. 1963).
Keith Emerson: el genio de los teclados que llevó el rock progresivo a otra dimensión
Keith Noel Emerson nació el 2 de noviembre de 1944 en Todmorden, Lancashire, Inglaterra. Fue pianista, teclista y compositor, y una de las figuras fundamentales del rock progresivo. Su virtuosismo, su personalidad sobre el escenario y su capacidad para fusionar la música clásica con el rock lo convirtieron en uno de los instrumentistas más influyentes de su generación.
Comenzó su carrera musical con The Nice, grupo que inicialmente acompañaba a la cantante P. P. Arnold. Allí empezó a desarrollar un estilo propio, mezclando rock, jazz y música clásica, y demostrando que los teclados podían ocupar un lugar protagonista en una banda de rock.
En 1970 dio un paso decisivo al formar Emerson, Lake & Palmer (ELP) junto al bajista y cantante Greg Lake y el batería Carl Palmer. El grupo se convirtió en uno de los primeros grandes supergrupos del rock de los años setenta y en uno de los nombres esenciales del rock progresivo y sinfónico.
Con ELP publicó una serie de álbumes de enorme ambición musical. Sus composiciones combinaban largos desarrollos instrumentales, estructuras complejas y una extraordinaria riqueza sonora. Mientras Emerson asumía buena parte del protagonismo instrumental, las canciones más melódicas y las baladas daban espacio a la voz y al talento compositivo de Greg Lake.
La fuerza interpretativa de Emerson y la precisión de Carl Palmer contribuyeron a convertir al trío en una referencia para varias generaciones de músicos. Sus actuaciones en directo eran auténticos despliegues de virtuosismo y energía.
Una de las señas de identidad de Emerson fue su interés por llevar las grandes obras de la música clásica al lenguaje del rock. En sus composiciones y arreglos encontramos referencias a autores como Johann Sebastian Bach, Béla Bartók, Modest Músorgski, Piotr Ilich Chaikovski, Alberto Ginastera, Gaspar Sanz, Aaron Copland y Henry Mancini.
Entre los primeros grandes trabajos del grupo destacan álbumes como Tarkus, con su célebre suite instrumental, y Brain Salad Surgery, publicado en 1973 y considerado una de las cumbres del rock progresivo y sinfónico.
En este último disco sobresale «Toccata», una adaptación de una composición del argentino Alberto Ginastera, en la que ELP despliega toda su potencia instrumental y su capacidad para convertir la música académica en una experiencia de rock.
Otro de los grandes momentos de su trayectoria fue «Karn Evil 9», una extensa obra conceptual que reúne fuerza, imaginación, poesía y un extraordinario despliegue instrumental. Sus diferentes movimientos contienen algunos de los pasajes más recordados de Keith Emerson al piano y los teclados.
La culminación de aquella primera etapa llegó con el histórico concierto del California Jam, celebrado el 6 de abril de 1974. En aquel festival participaron algunas de las bandas más importantes del momento, entre ellas Deep Purple y Emerson, Lake & Palmer, que cerró la jornada.
Tras aquella etapa de enorme actividad, Emerson se tomó un tiempo para descansar y componer. ELP regresó posteriormente con Works Volume 1, un álbum doble publicado en 1977 en el que cada integrante tuvo espacio para desarrollar sus propias ideas musicales.
En su parte del disco, Emerson presentó su Concierto para piano y orquesta, grabado junto a la London Philharmonic Orchestra. Una muestra de su ambición artística y de su deseo de unir el universo sinfónico con el lenguaje del rock.
La banda emprendió una gira mundial acompañada por una orquesta sinfónica dirigida por Godfrey Salmon. Aquella experiencia quedó registrada en grabaciones y documentos audiovisuales que muestran la dimensión de un proyecto musical poco habitual en el mundo del rock.
Después de publicar Love Beach en 1978, Emerson, Lake & Palmer se separó en 1979. Sin embargo, la historia del grupo no había terminado: sus integrantes volverían a reunirse en distintas ocasiones a lo largo de las décadas siguientes.
Keith Emerson y su relación con el cine
Además de su trabajo con ELP, Keith Emerson desarrolló una interesante carrera como compositor de bandas sonoras. Su capacidad para crear atmósferas intensas y combinar elementos clásicos y electrónicos encontró un espacio natural en el cine.
Entre sus trabajos destaca la música de Nighthawks (1981), película protagonizada por Sylvester Stallone, en la que Emerson aportó una banda sonora de marcado carácter electrónico y cinematográfico.
También compuso la música de Inferno (1980), película de culto dirigida por el cineasta italiano Dario Argento. Su trabajo contribuyó a crear el ambiente inquietante y oscuro de esta producción, demostrando una vez más su versatilidad como compositor.
Memorias, reconocimientos y últimos proyectos
En 2003 publicó sus memorias bajo el título Pictures of an Exhibitionist, editadas por Random House. En sus páginas repasó sus orígenes humildes en Lancashire, sus primeros contactos con el piano, su ascenso en el mundo del rock y la evolución del rock progresivo durante los años setenta y ochenta.
El 23 de marzo de 2010 recibió el Frankfurt Music Prize, un reconocimiento a sus aportaciones artísticas y a sus innovaciones técnicas en el mundo de la música.
Ese mismo año, la Orquesta Filarmónica de Tokio, dirigida por Takashi Yoshimatsu, presentó una versión sinfónica de Tarkus, una nueva muestra de la vigencia de su obra más allá de las fronteras del rock.
Entre abril y mayo de 2010, Emerson realizó una gira junto a Greg Lake, recuperando parte del repertorio que ambos habían compartido durante los años de mayor éxito de ELP. Aquellos conciertos sirvieron también como preparación para la reunión del grupo en el High Voltage Festival de Londres, en julio de ese mismo año.
El adiós a un músico irrepetible
El 10 de marzo de 2016, Keith Emerson falleció en su domicilio de Santa Mónica, California, a los 71 años. Su muerte conmocionó al mundo de la música y provocó numerosas muestras de reconocimiento por parte de compañeros, artistas y seguidores.
En sus últimos años había sufrido problemas de salud que afectaron a su capacidad para tocar, algo especialmente difícil para un músico cuya identidad artística estaba tan ligada a sus manos y a su extraordinaria técnica instrumental.
Su legado, sin embargo, permanece intacto. Keith Emerson fue mucho más que un teclista virtuoso: fue un músico inquieto, un explorador de sonidos y uno de los grandes responsables de que el rock progresivo alcanzara nuevas dimensiones musicales y escénicas.
Hoy recordamos a Keith Emerson, el pianista que convirtió los teclados en protagonistas del rock. Su música, su talento y su imaginación siguen sonando en cada escucha de Emerson, Lake & Palmer. Un artista que demostró que el rock podía ser también sinfónico, arriesgado y profundamente emocionante.
