Hay tebeos a las que debería ser obligatorio que todo el mundo se asomara al menos una vez en la vida, sin importar que el lector o lectora lo sean de cómics, de novelas o de enciclopedias. Y es que un arte como el de las viñetas, que lleva más de cien años regalándonos entretenimiento, también ha sido capaz de despertar conciencias en muchas ocasiones y con muchos temas diferentes. Al meditado testimonio de las obras de gigantes como Art Spiegelman (Maus), Jose Sacco (Notas al pie de Gaza), Marjane Satrapi (Persépolis) junto a nuevas voces tan contundentes como Keum Suk Gendry-Kim (Hierba) o Tessa Hulls (Alimentar a los fantasmas), hasta autores como Guy Delisle, que añadieron cierto humor negro para hacer digeribles títulos tan reveladores como Pyongyang o Crónicas de Jerusalén, el cómic lleva mucho tiempo una herramienta de denuncia pero también la crónica dibujada de nuestro tiempo. Por eso el título que queremos recomendaros hoy, mañana y siempre supone una parada necesaria, aunque siempre dolorosa, en el reconocimiento de quién empleó su arte, su forma de expresión, para recopilar, contar y ofrecernos una visión tan cercana como la de la España de la postguerra. Hablamos, por supuesto, de Paracuellos, la obra cumbre de Carlos Giménez, un autor, por otro lado, con tantísimas otras obras imprescindibles.
Si eres aficionado al cómic entenderás que sea difícil pensar que, de un modo u otro, esta obra no haya pasado ya alguna vez por tu vida Paracuellos, una obra que su autor comenzó a publicar en forma de historias cortas, en la revista Muchas Gracias a finales de la década de los 70 del siglo pasado. Cuando dicha publicación decide rechazar la obra, Carlos Giménez continuaría en la revista Yes de Ediciones Amaika. Precisamente Amaika fue la primera en recopilar suficiente material para editar en 1977, en formato álbum la obra bautizada con el título de Paracuellos. Aunque curiosamente, explicando el objeto de su obra, el propio Carlos Giménez cuenta que «esta serie quizás no debería haberse llamado Paracuellos. Debería, con más propiedad, haber tenido un título al estilo de Historias de Auxilio Social o Historias de los Hogares, o, si no fuera porque resultaría demasiado largo y una pizca repelente, Historias de los niños que vivieron en los Hogares del Auxilio Social durante la posguerra franquista. Pues, en definitiva, eso es lo que la serie pretende contar. Paracuellos era solamente el nombre de uno de estos hogares, uno de tantos. Mejor dicho era el nombre que los propios niños internos dábamos al Hogar Batalla del Jarama«.
La institución del Auxilio Social tuvo su origen apenas comenzada la Guerra Civil española donde inicialmente se les conoció como “Auxilio de invierno”, con claras influencias de una organización alemana de análoga naturaleza. Terminado el conflicto, el nuevo régimen dio carta en 1940 a la institución del Auxilio Social como entidad integrada en Falange. Esta nueva realidad de pretendida atención social en un momento tan duro en la historia de este país, con un vacío asistencial desde lo público y lo privado, acabó como un elemento característico de aquella “Nueva España”. Publicitados como la única esperanza en muchos casos para «garantizar al menos una comida caliente a una ingente población escolar en los difíciles momentos de la posguerra», para Carlos Giménez crear Paracuellos no fue escribir o inventar una historia más. «Yo conocí bien aquellos hogares porque, a lo largo de ocho larguísimos años, viví en cinco de ellos. Así que puedo contarlo. Quería contarlo. Debía contarlo».
«He realizado estas historias con la pretensión de dejar un documento veraz sobre cómo se vivió en los Hogares de Auxilio Social -explica Carlos Giménez–. El hecho de que esto sea un tebeo no debe interpretarse como sinónimo de frívolo o poco serio. Los hechos que se narran, naturalmente, están novelados, de la misma manera que los personajes no corresponden a personas de la vida real. Nadie pretenda ver en estas páginas la biografía de nadie, pero sepan que detrás de cada niño dibujado con un nombre inventado se halla la historia real de un niño real. Los nombres de los personajes, tanto niños como guardadoras, profesoras, etcétera, que figuran en la serie son ficticios. Y si el nombre de algún personaje coincide con el de alguna persona de la vida real, como en el caso del instructor Antonio, recuérdese lo que estoy diciendo: este trabajo no es la biografía de nadie. Ha habido muchos instructores en los Hogares de Auxilio Social. El material del que he partido a la hora de escribir los guiones ha sido, por un lado, mi propia memoria, mis recuerdos, mis documentos (fotos, cartas…) y, por otro lado, y sobre todo, los documentos que me han aportado un buen número de personas que fueron alumnos de estos hogares y compañeros míos de colegio».
Lo cierto es que una vez que esta obra entra en tu vida y la lees y, al cabo del tiempo tienes el valor de afrontarla de nuevo, como quien sencillamente decide abrir los ojos y no olvidar las Historia, incluyendo sus episodios más crudos, reales y dolorosos, sus personajes se quedan contigo. Y es que, la excusa infalible de Paracuellos es que asistimos a la vida diaria en esos Hogares de Auxilio Social desde el punto de vista de los niños que sobrevivieron en ellos. Y toda la dureza con la que muchos de ellos son tratados (y maltratados) por los adultos, se nos queda grabado no sólo por el pulso firme de Carlos Giménez, que no mira hacia otro lado y lo cuenta todo, sino sobre todo porque, esos huérfanos y olvidados que sembró la guerra civil, mejor que nadie, representan el instinto de supervivencia y el triunfo, incluso en los peores momentos, de las ganas de vivir, de ser normales, incluso de seguir siendo niños pese a todo lo sufrido. Porque incluso sin agua o comida o con costumbres tan «sanas» como verse obligados a dormir la siesta en pleno verano, tumbados en el suelo, sin sombra… sí, incluso en esos momentos, Gálvez, Perucha, Pablito Giménez con G,«Hormiga» o «Zampabollos», superarán el reto de seguir vivos y, en la tira siguiente, seguirán soñando con sus juegos, sus héroes de cómic de aquella época o incluso con volver a reunirse con sus familias quienes, dentro de lo malo de su situación, no podían estar junto a ellas pero podían soñar con volver a verles algún día.
Como obra que ha acompañado a su autor a lo largo de gran parte de su aún activa carrera profesional, los dos primeros tomos de Paracuellos recopilando todas esas historias cortas, de una o dos páginas, que siempre hicieron aún más fácil la lectura de tantas anécdotas convertidas en viñetas, se recogieron en dos álbumes a finales de los años setenta y primeros ochenta. El éxito demostrado no sólo de público, sino también para la crítica, le logró ya en 1981 el Premio a mejor álbum en el respetado Festival Internacional de la Historieta de Angoulême. Posteriormente, compartiendo vida con títulos siempre sobresalientes como Los profesionales, Barrio, Pepe o Rambla arriba, Rambla abajo, en 1997 se inicia una segunda tanda de tiras que llegan hasta 2003, con 26 nuevos episodios y 192 páginas que se distribuyeron en 4 nuevos álbumes reconocibles simplemente por su número correlativo. En esta etapa se hizo con el Premio a la mejor obra en el Salón Internacional del Cómic de Barcelona en el año 2000 y el aún más importante Premio del Patrimonio del Festival Internacional de la Historieta de Angoulême en 2010. Y cuando incluso el autor se creía satisfecho con lo logrado tras tantas páginas de Historia a través del testimonio de sus personajes infantiles, no pudo evitar tres tomos más: Paracuellos 7. Hombres del mañana, en 2016; Paracuellos 8. Las madres no tienen la culpa, en 2017 y el capítulo final titulado Paracuellos 9. Un hogar no es una casa, editado en 2022 y donde el autor reconocía como, volviendo a todos esos nombres tan entrañables e imperecederos, quiso «dibujarlos un poco mayores, solo un poco, alargarles la figura y poco más, pero que se note que YA HAN CRECIDO y por lo tanto también madurado y pueden estar a la altura de lo que dicen y lo que piensan».
Pues bien, tantos años, episodios e historietas después, este verano apareció esta magnífica obra titulada Paracuellos Edición total que honra el trabajo y la memoria recopilada a lo largo de tantas páginas y tantos años. Reservoir Books se ha asegurado así publicar con tiempo la que esperamos sea una de las obras más regaladas en cualquier fecha festiva cercana que se precie porque, realmente merece la pena. Con un formato gigante de 24,5×32 cm. y 604 páginas, Reservoir Books repite su toque magistral, habitual en grandes ediciones integrales, con un tomo en cartoné y un excepcional papel mate que, además de realzar el espectacular trabajo a tinta de Carlos Giménez, hace que incluso un libro tan voluminoso sea manejable, poco pesado y se pueda disfrutar en todo su esplendor. Teniendo en cuenta que los últimos capítulos de la serie se editaron en formato vertical, devolver los primeros al mismo aspecto después de las anteriores ediciones integrales que se habían editado en formato apaisado denota un trabajo detallista al que complementa un excelente epílogo de 24 páginas donde podemos adentrarnos en la apasionante lectura de un poco más sobre la historia de Carlos Giménez, cómo nació Paracuellos y cómo y por qué se convirtió en el merecido fenómeno y reconocida obra que sigue siendo, firmado por Carlos González Pérez, alguien que conoce como pocos la vida y obra del autor. De hecho es también Carlos González quien añade espléndidas curiosidades sobre cómo trabaja el autor e incluso los materiales que utiliza. Dos anexos finales, firmados por el propio Carlos Giménez, recogen la dedicatoria que éste escribió para Paracuellos 2 y un «Por si a alguien le interesa» del que provienen las interesantes citas y textos que añaden contexto a esta reseña.
Llegados aquí, volvemos al principio: Paracuellos es una obra del todo necesaria e incluso insalvable si eres aficionado al mundo del cómic. Es una historia para recordar, pero sobre todo para no olvidar. Para aprender, porque el futuro se escribe superando los errores. Pero también es una obra donde perderse en las mil y una formas de sobrevivir a la adversidad, al hambre, al dolor físico y psicológico, a la soledad. Y todo ello asistiendo a algunas de las páginas más soberbias y sobrecogedoras jamás dibujadas por quien, aparte de buen narrador de historias propias y ajenas, es un maestro indiscutible del blanco y negro, del movimiento, de retratar almas con su inconfundible trazo. Valgan las palabras del propio Carlos Giménez para convencerte de que no pases de largo ante esta obra si tienes la suerte de cruzarte con ella: «Ya está hecho. Hasta donde he sabido, hasta donde he podido. Para expresarme he utilizado el único medio de comunicación que domino y de que dispongo: los cómics, los tebeos. Una forma narrativa tan válida como cualquier otra. Cuántas veces, de niño, en aquellos hogares pensé, como el Pablito de la serie: «yo, de mayor, quiero ser dibujante de tebeos». No imaginaba que llegaría a serlo precisamente para contar las historias de los Hogares de Auxilio Social«.
SOBRE EL AUTOR
CARLOS GIMÉNEZ
Carlos Giménez (Madrid, 1941) es el autor más importante de la historieta española de las últimas cinco décadas. Cronista de la transición política en la trilogía España: Una, Grande y Libre (1976-1977) y autor del mejor retrato interior del mundo del cómic español en la serie Los Profesionales (1981-2003), es también el máximo exponente del tebeo autobiográfico con las series Paracuellos (1976-2017) y Barrio (1977-2001), o en álbumes como Rambla arriba, Rambla abajo (1985) y los más recientes Crisálida (2016), Canción de Navidad (2018) y Es hoy (2020), que conforman la Trilogía del crepúsculo. En otros trabajos recientes, ha centrado su atención en la Guerra Civil española, con la tetralogía 36-39: Malos tiempos (2007-2008), y asimismo ha regresado al panorama de las agencias de dibujantes con la serie Pepe (2012-2014). Ha realizado, además, a lo largo de su dilatada carrera, algunos de los mejores cómics españoles de ciencia ficción como Dani Futuro (1969-1970), Delta 99 (1967-1968), Hom (1977), Érase una vez en el futuro (1979-1980), Mientras el mundo agoniza (2021), o las adaptaciones gráficas de La peste escarlata de Jack London (2015) y La máquina del tiempo de H. G. Wells (2017). Ha recibido importantes galardones en su trayectoria creativa, entre los que destacan la Medalla al Mérito de las Bellas Artes en su categoría de Oro (2003), el Gran Premio del Saló del Còmic de Barcelona (2005), el Premio del Patrimonio del Festival Internacional de la Historieta de Angulema por Paracuellos (2010), el Premio del Gremio de Libreros de Madrid por Crisálida (2016) o el Premio Acero de la Fundación Domingo Malagón (2017).
