Efemérides musicales · 21 de septiembre
Don Felder: la guitarra detrás de «Hotel California»
Un recorrido por la trayectoria del guitarrista de The Eagles y por una de las canciones más reconocibles de la historia del rock.
Hoy cumplen años
- 1928 Enrique Montoya, cantaor español (f. 1993).
- 1947 Don Felder, guitarrista estadounidense, miembro de The Eagles.
- 1956 Celeste Carballo, cantautora argentina de rock y blues.
- 1964 Jorge Drexler, músico y cantautor uruguayo.
- 1967 Faith Hill, cantante estadounidense de country.
- 1972 Liam Gallagher, músico británico, miembro de Oasis.
Tal día como hoy nos dejaron
- 1987 Jaco Pastorius, bajista estadounidense, fallecido a los 35 años.
Don Felder · Guitarrista y compositor de The Eagles
Los primeros años y la guitarra
Don Felder sintió su primera gran atracción por la música después de ver a Elvis Presley en directo en The Ed Sullivan Show. Consiguió su primera guitarra cuando tenía alrededor de diez años, después de intercambiarla con un amigo por un puñado de caramelos de cereza.
Influido por el rock and roll, a los quince años formó su propia banda, The Continentals, grupo en el que coincidió con Stephen Stills, quien posteriormente formaría parte de Crosby, Stills & Nash.
En aquella etapa también conoció a Bernie Leadon, músico que acabaría siendo uno de los miembros fundadores de The Eagles. Cuando Leadon se incorporó a The Continentals, el grupo pasó a llamarse The Maundy Quintet.
Existe además una curiosa conexión con otro músico fundamental de la historia del rock: Tom Petty. Felder llegó a darle clases de guitarra durante aproximadamente un año y medio en una tienda de música.
Una de las conexiones más curiosas de aquella época es que Don Felder llegó a enseñar guitarra a Tom Petty antes de que ambos se convirtieran en nombres fundamentales de la música estadounidense.
De Nueva York a California
Tras la disolución de The Maundy Quintet, Felder se trasladó a Nueva York y formó parte de Flow, una banda que publicó un único álbum de jazz. Aquella etapa le permitió ampliar considerablemente sus conocimientos y explorar diferentes estilos de guitarra.
Posteriormente se trasladó a Boston, donde trabajó en un estudio de grabación. Su relación con Bernie Leadon le permitió acercarse al entorno de The Eagles, mientras continuaba desarrollando su carrera como músico de sesión y guitarrista de directo.
En California trabajó junto a David Blue y compartió escenario con artistas como Crosby & Nash y Neil Young. También sustituyó temporalmente a David Lindley en algunas actuaciones.
La llegada a The Eagles
En 1974, The Eagles recurrieron a Felder para tocar la guitarra slide en «Good Day in Hell». La colaboración funcionó y, al día siguiente, recibió la llamada que cambiaría su carrera: la banda quería que se incorporara como miembro.
Con la llegada de Felder, The Eagles avanzaron hacia un sonido cada vez más cercano al rock. En el álbum One of These Nights, Felder también participó como vocalista principal en «Visions», canción que compuso junto a Don Henley.
Poco después, Joe Walsh se incorporó al grupo tras la salida de Bernie Leadon, consolidándose una de las formaciones más reconocibles de la historia del rock estadounidense.
«Hotel California»
El gran momento llegaría con Hotel California. Don Felder compuso la música de la canción que acabaría dando título al álbum. Inicialmente presentó a sus compañeros una maqueta instrumental que, en aquellos primeros momentos, llegó a ser identificada internamente como «Mexican Reggae».
A partir de aquella idea instrumental, Don Henley y Glenn Frey trabajaron en la canción hasta convertirla en uno de los grandes clásicos de The Eagles.
Los últimos años de The Eagles
Después del enorme éxito de Hotel California, The Eagles afrontaron una etapa de gran presión para repetir aquel impacto. El siguiente álbum, The Long Run, publicado en 1979, necesitó casi tres años de trabajo.
La banda terminó separándose en 1980. Durante aquella época, Felder fue visto en directo utilizando una espectacular Gibson Custom Shop Double-neck SG, una guitarra que se convirtió también en una de las imágenes asociadas a su etapa con The Eagles.
Carrera en solitario
Tras la separación de The Eagles, Felder centró buena parte de su atención en su familia y comenzó también una carrera como solista. Además, continuó trabajando como músico de sesión y participó en grabaciones de otros artistas.
En 1981 trabajó como guitarrista de sesión en el álbum de Bee Gees Living Eyes.
En 1983 publicó Airborne, su álbum de rock en solitario. El disco sigue siendo una pieza destacada dentro de su trayectoria fuera de The Eagles.
Felder también participó en la banda sonora de Heavy Metal, contribuyendo a temas como «Heavy Metal (Takin’ a Ride)» y «All of You».
El regreso con The Eagles
En 1994, The Eagles se reunieron para un concierto para MTV. El encuentro dio lugar al álbum Hell Freezes Over, que supuso el regreso discográfico de la banda.
Felder continuó formando parte de The Eagles durante los años posteriores y participó en actuaciones especiales, incluida la ceremonia de incorporación de la banda al Rock and Roll Hall of Fame en 1998, celebrada en Nueva York.
En aquella ocasión, los miembros actuales y antiguos de The Eagles interpretaron juntos «Take It Easy» y «Hotel California».
Una nueva etapa
Décadas después de su anterior trabajo en solitario, Felder publicó Road to Forever, un nuevo álbum que recuperaba su faceta como compositor y guitarrista.
El disco estuvo acompañado por el sencillo «Fall from the Grace of Love».
Don Felder cumple 79 años. Una vida marcada por la guitarra, las sesiones de estudio, los escenarios y, sobre todo, por haber puesto algunas de las notas más reconocibles de la historia del rock al servicio de The Eagles. Su guitarra en «Hotel California» forma parte ya de la memoria colectiva de la música.
