De verdad lo es. Un cómic del Oeste como nunca antes leíste. Entre otras cosas porque, reuniendo y explotando todos los tópicos del género, este cómic transcurre mucho antes del período en el que tienen lugar la mayor parte de historias conocidas ya sean películas, novelas, cómics o incluso series de televisión. Respetuoso con la Historia, Víctor Barba nos adentra a finales del siglo XVIII en un territorio como el americano en el que los imperios colonizadores del viejo continente inventaban guerras, alianzas, traiciones a esas alianzas y artimañas para quedarse con todo un continente que nunca fue suyo. Pero mucho antes de que las estrellitas fuesen numerosas en la bandera estadounidense, la presencia española en América cumplía 300 años y se extendía desde la Patagonia hasta Canadá, como nos recuerda el autor como inicio de Huracán sobre Nuevo México en un alarde de recuperar momentos de nuestra propia historia tan interesantes como reveladores. Y es que en 1779, momento elegido para comenzar la historia, la corona española aún se extendía por toda América, incluido lo que apenas setenta años después sería territorio de Estados Unidos. Así, el Virreinato de la Nueva España abarcaba por América del norte desde las tierras bajas de California, en el océano Pacífico, hasta las ciénagas de la península de Florida, en el Atlántico, a lo largo de una frontera de casi 6.000 kilómetros en un territorio del todo hostil y salvaje.
Pero, hechas las presentaciones y anotado el tono histórico del relato que leemos a continuación, lo que hace de este cómic una experiencia recomendada para todo amante del buen cómic europeo, de aventuras y también del Oeste, es cómo Víctor Barba retoma sus mejores recuerdos para hacer de la lectura de este Huracán sobre Nuevo México una experiencia que no olvidarás como lector. «Como ocurre con gran parte de mi generación -explica el autor al final del propio libro-, los recuerdos (los buenos) de mi infancia y juventud están íntimamente ligados al cine y los tebeos (entonces los llamábamos cómics). Las visitas del domingo por la mañana al quiosco y ver por la tarde dos películas de sesión continua en uno de los cinco cines de la ciudad eran el paréntesis que, por unas horas, me sacaba de la existencia gris que durante el resto de la semana, llevaba en un colegio que odiaba. Naturalmente, por edad, la temática preferida era la de aventuras y, dentro de ellas, los westerns («del oeste», que decíamos). Un género que después siempre he querido desarrollar en mi trabajo».
Según van pasando las páginas es imposible no compartir sensación e idénticos recuerdos a los que despierta en nosotros este notable veterano de la historieta española, con una trayectoria impresionante que se remonta a mediados de los 70 y que llega hasta nuestros días. Curtido en todo tipo de publicaciones y habiendo demostrado previamente su interés por hacer de la Historia documentada un entretenimiento a todo color en viñetas, cuando todavía recordamos su impresionante cómic antibelicista Hasta Nóvgorod: crónicas de un divisionario (Norma Editorial, 2020), el paseo gráfico que nos ofrece en esta nueva aventura, pese al mismo rigor documental, es uno de los más logrados homenajes al género del oeste que he tenido la suerte de leer en mucho tiempo. Aficionado declarado, como demuestran todas las reseñas dedicadas a ello y las que vendrán en breve, Huracán sobre Nuevo México está escrita sobre la misma base que llenó de historias mi propia infancia.
De niño los sábados por la tarde eran un ciclo no declarado dedicado en uno de los dos únicos canales de televisión a todos los grandes clásicos del Oeste que cimentaron uno de los mejores momentos del cine norteamericano: Howard Hawks, John Ford, Sam Peckinpah, John Wayne, Gary Cooper, incluso Errol Flynn en sus incursiones en el género lejos de barcos piratas o bosques de Sherwood… Cine casi completamente olvidado por las nuevas generaciones para quienes incluso queda ya lejos y prehistórico el Spaghetti Western que llegó después y que nos mantuvo fieles a los aficionados a los mismos escenarios, sólo que algo más sucios y crudos, si es que eso era posible. Sergio Leone, Clint Eastwood e incluso compositores de bandas sonoras como Ennio Morricone siguen siendo para mí referentes que, de modo obvio, influyeron en idéntico número de creadores de cómic: Jijé, Charlier, Jean Giraud, Morris, Lambil…
Huracán sobre Nuevo México aprovecha los tiempos revueltos en que se desarrolla la acción, momento en que españoles, franceses y británicos no dejaban de pelearse a lo largo de todo el continente americano. Aunque situados en el inhóspito desierto de Nuevo México, el orden de las cosas supera incluso las conspiraciones de los invasores. Todavía numerosos y poderosas, las tribus indias, en especial la de los comanches, imponían su ley implacable mientras los españoles defendían las posesiones de la corona
como podían, en fuertes idénticos a los que luego popularizaron los casacas azules. En este poco amable paisaje, un implacable excapitán del ejército, Rodrigo de Castro,
busca a su esposa, raptada por una cuadrilla de comanches y a la que espera encontrar aún con vida antes de que los indios la intercambien por armas o acabe en un prostíbulo.
A expensas de su suerte y de sobrevivir a contrabandistas e indios hostiles, Rodrigo acaba en una improvisada partida de rescate en la que apenas cuenta con la ayuda de «Lobo silencioso», un guerrero navajo sigiloso, leal, astuto y letal junto a una pequeña cuadrilla de soldados españoles llamados en la época «Dragones» o «Santiagos» (en recuerdo al mítico grito de guerra «Santiago y cierra España» utilizado por los cristianos en la reconquista y que proferían igualmente los «Dragones») comandada por el
sargento Velázquez, personaje del todo peculiar que antaño fue subordinado de Rodrigo y al que Víctor Barba caracteriza con los rasgos únicos del entrañable Ernest Borgnine, un actor que fue el eterno secundario en todo tipo de películas inmortales del que sería imposible mencionar sus cientos de apariciones. Y sin embargo, como si fuera un doble guiño del dibujante, nos viene inevitable a la mente la película Grupo salvaje de Sam Peckinpah donde Ernest Borgnine interpretaba al inolvidable forajido Dutch Engstrom.
Enfrentados a la presencia latente de los comanches y su gran jefe Cuerno Verde, Rodrigo y los suyos tendrán que vérselas también con los contrabandistas sin escrúpulos que pretenden vender armas a los indios liderados por un inglés aún más peligroso, el capitán Arnold, al servicio de la Corona británica con la única misión de desestabilizar aún más los incidentes en la zona. Aquí de nuevo Víctor Barba, consciente o inconscientemente, modela el gélido e imperturbable rostro del inglés con rasgos que recuerdan al actor Tobias Menzies, quien ha dado vida a innumerables villanos en la gran pantalla pero que sin duda será siempre recordado por su interpretación como el mezquino Jonathan «Black Jack» Randall, el despiadado capitán que persigue obsesivamente al escocés Jamie Fraser en la popular serie televisiva Outlander.
El rigor de la documentación recopilada y empleada por el autor resulta evidente al final de este magnífico libro editado en cartoné y que en sus más de 200 páginas tiene lugar para un extenso apéndice repleto de información detalladísima sobre el contexto, la geografía (incluyendo numerosos mapas que nos orientan perfectamente sobre el período histórico concreto) y los protagonistas reales que se asoman a las viñetas. Mayor regalo aún supone el añadido de un no menos extenso cuaderno de «Bocetos y dibujos» donde asistimos al estudio y diseño de la mayoría de personajes que ayudan a contar una historia que nos deja con el buen sabor de las mejores y más grandes aventuras. Esas a las que volvías una y otra vez como es el caso de Huracán sobre Nuevo México, donde la lograda narración de su autor se nos cuenta a través de un dibujo tan cuidado y extraordinario como todos los detalles que hacen de este cómic la combinación perfecta para perdernos, como hacía el autor en su infancia, por unas horas, en un lugar lejos de la realidad donde sólo importa disfrutar de la página siguiente.
SOBRE EL AUTOR
VÍCTOR BARBA
(Puertollano, 1956) empezó a dibujar desde muy temprana edad, lo que le llevó a estudiar en la Escuela de Artes Aplicadas. Ello no le impidió sentirse siempre un autodidacta, de modo que ha ido alternando la pintura, el dibujo, el cómic, la ilustración, el diseño y la docencia a lo largo de su ya larga carrera. Ha expuesto su obra en numerosas muestras, colaborado con publicaciones como Susaeta, Interviu, La Luna de Madrid y Planeta de Agostini, entre otras, y publicadas sus viñetas en España, Italia, México y Noruega. Desde 1981 dirige ininterrumpidamente el Taller de Pintura y Dibujo de la U.P. de Puertollano. En 2015 publicó su novela gráfica El truco, a la que ha seguido Hasta Nóvgorod. Crónicas de un divisionario, publicado por Norma Editorial.
