Efemérides musicales · 27 de septiembre
Meat Loaf: la voz monumental detrás de Bat Out of Hell
Cantante y actor estadounidense, figura imprescindible del rock teatral y protagonista de una de las grandes historias de la música popular junto a Jim Steinman.
Hoy cumplen años
- 1947 Meat Loaf, cantante y actor estadounidense.
- 1953 Greg Ham, músico australiano, de la banda Men at Work.
- 1984 Avril Lavigne, cantante y actriz canadiense.
Tal día como hoy nos dejaron
- 1986 Cliff Burton, bajista estadounidense, de la banda Metallica.
- 2018 Marty Balin, cantante estadounidense, de la banda Jefferson Airplane.
Meat Loaf, cantante y actor estadounidense.
Los primeros años de Michael Lee Aday
Michael Lee Aday nació el 27 de septiembre de 1947 en Dallas, Texas. Fue el primer hijo de Wilma Artie, nacida Hukel, una maestra de escuela y miembro de un cuarteto de gospel, y Orvis Wesley Artie, un oficial de policía.
Su padre era un bebedor empedernido que tenía por costumbre salir a beber en bares y no volver durante días. Michael y su madre conducían durante horas buscándolo en los bares de Dallas para llevarlo a casa. Debido a esta situación, Michael frecuentemente se quedaba en casa de su abuela, Charlsee Norrod.
«Meat Loaf es un actor, los actores no cantan»…
Eso fue lo que le dijeron cuando buscaba una compañía que quisiera publicar Bat Out of Hell. Por aquella época era habitual verlo sobre los escenarios de los teatros, donde había comenzado a desarrollar también su faceta interpretativa.
El teatro, Hair y sus primeros pasos
Trabajó en las obras musicales Rainbow in New York y More Than You Deserve, esta última escrita por Jim Steinman, un encuentro que terminaría siendo trascendental en el futuro de ambos.
En Los Ángeles participó en la obra de teatro Hair, una producción que también le permitió comenzar a hacerse un nombre dentro del mundo del espectáculo.
Su carrera como actor continuó con una de sus apariciones más recordadas en la versión cinematográfica de The Rocky Horror Picture Show, donde interpretó a Eddie.
También protagonizó la película Roadie, junto a Alice Cooper, Roy Orbison y Deborah Harry, interpretando a un camionero que, por distintas circunstancias, acaba convirtiéndose en roadie.
Participó además en películas como Motorama y tuvo una pequeña participación en Wayne’s World, donde interpretó al portero de una discoteca.
Años después apareció en El club de la lucha, interpretando a Robert Paulson, conocido como Bob.
También interpretó al padre de JB en Tenacious D in The Pick of Destiny, aunque su participación no llegó a aparecer en los títulos de crédito.
Su trayectoria cinematográfica estuvo marcada por numerosas pequeñas apariciones. Entre ellas se encuentra el papel del sheriff en Locos en Alabama, debut como director de Antonio Banderas.
Participó asimismo en la serie estadounidense House M.D., en la quinta temporada, interpretando a un enfermo terminal, y en la serie de Netflix Ghost Wars, donde interpretó a Doug, un vecino de Boring.
Meat Loaf Soul y el nacimiento de una voz
Comenzó su carrera musical con 20 años, en Los Ángeles, con la banda Meat Loaf Soul, ejerciendo como teloneros de The Who, The Stooges y Ted Nugent.
Tras trabajar durante un tiempo como aparcacoches en el Beacon Theater, fue contratado para actuar en la ópera-rock Hair, de estilo hippy, con la que llegó a realizar una gira por Estados Unidos.
Grabó posteriormente un disco en Detroit con una cantante llamada Stoney, que había sido compañera de reparto en Hair. Ambos se convirtieron en los primeros artistas blancos que grabaron para la discográfica Motown. El proyecto tuvo un éxito relativo hasta que las emisoras negras descubrieron que eran blancos.
Jim Steinman y el nacimiento de Bat Out of Hell
En 1971 decidió asociarse con el compositor y pianista Jim Steinman. Dos años después viajaron a Los Ángeles para presentar su disco, pero fue rechazado por todas las discográficas.
Ante la falta de apoyo de la industria decidieron financiar el disco por sus propios medios. La historia de Bat Out of Hell comenzaba a tomar forma.
En 1976, durante un concierto en Woodstock, Nueva York, conoció a su futura mujer, Leslie Edmond, que trabajaba para el representante de Bob Dylan y Janis Joplin.
Tras grabar ellos mismos Bat Out of Hell, siguieron sin conseguir el respaldo de una gran discográfica, pero encontraron el apoyo de Todd Rundgren, integrante de Utopia, que produjo el álbum.
En 1977, tras ser aceptado por Epic, comenzó a comercializarse con éxito bajo Cleveland Records y en algunos países europeos. A lo largo de aquel año iniciaron una gira por Estados Unidos para dar a conocer el proyecto, pasando por ciudades como Boston, Phoenix, Arlington y Minneapolis.
El álbum acabaría convirtiéndose en uno de los grandes fenómenos de la historia del rock y marcaría para siempre la asociación artística entre Meat Loaf y Jim Steinman.
Bat Out of Hell se convirtió en mucho más que un disco. La combinación de las composiciones de Jim Steinman, la interpretación teatral de Meat Loaf y una producción grandiosa creó un sonido que terminó formando parte de la historia del rock.
Problemas vocales, económicos y Dead Ringer
Su mujer quedó embarazada de su hija Amanda. Según algunas versiones, la pareja decidió tomarse un tiempo de descanso que la discográfica no aceptó, ya que quería sacar un segundo disco, Bad for Good.
Por aquella época, Meat Loaf comenzó a sufrir una afección en las cuerdas vocales, que fue atribuida a un origen psicológico después de descartarse inicialmente una causa física. El problema terminó obligándole a abandonar temporalmente los escenarios.
Finalmente, Bad for Good salió como una obra asociada a Jim Steinman.
En 1981 Meat Loaf atravesaba graves dificultades económicas. Su trabajo como actor y el disco Dead Ringer no tuvieron el éxito esperado.
El disco de Jim Steinman y el del propio Meat Loaf llegaron incluso a competir en las tiendas y en las campañas de marketing, ya que el álbum de Steinman llevaba la referencia al «creador de Bat Out of Hell».
Europa, nuevas dificultades y Midnight at the Lost and Found
En 1983 triunfó en una gira por Europa, pero sus problemas económicos se agravaron debido a demandas judiciales procedentes de su primera discográfica, hasta acabar prácticamente arruinado.
Pese a las dificultades consiguió grabar Midnight at the Lost and Found, un álbum que pasó sin pena ni gloria y que incluía el tema Wolf at Your Door, relacionado con sus problemas económicos.
Bad Attitude y Blind Before I Stop
En 1984 cambió de compañía y fichó por Arista Records, discográfica que anteriormente había rechazado Bat Out of Hell. Allí grabó Bad Attitude y Blind Before I Stop.
Algunos de sus singles aparecieron en formatos especiales, incluyendo discos pictóricos y troquelados, una estrategia de marketing que no consiguió trasladarse a las ventas de los álbumes como se esperaba.
Bat Out of Hell II: el gran regreso
Durante los años siguientes consiguió mantener cierto éxito gracias a una constante actividad en directo. En 1989 volvió a asociarse con Jim Steinman y comenzó a tomar forma el regreso de la saga que había marcado su carrera.
En 1993 llegó al mercado Bat Out of Hell II: Back into Hell, convirtiéndose en un enorme éxito internacional y alcanzando el número uno en numerosos países.
El single I’d Do Anything for Love (But I Won’t Do That) se convirtió en uno de los grandes éxitos de su carrera. A pesar de su larga duración, fue ampliamente radiado y su espectacular videoclip, dirigido por Michael Bay, se emitió en todo el mundo.
El regreso le proporcionó también un nuevo reconocimiento internacional y Meat Loaf recibió un premio Grammy.
Entre los grandes temas del álbum se encontraba Objects in the Rear View Mirror May Appear Closer Than They Are.
Otros singles destacados fueron Rock and Roll Dreams Come Through, canción que Jim Steinman había grabado en 1981, y I’d Lie for You (And That’s the Truth), ambos acompañados también de sus correspondientes videoclips.
Welcome to the Neighbourhood
Tras el enorme éxito de Bat Out of Hell II y su correspondiente gira mundial, Meat Loaf publicó en 1995 Welcome to the Neighbourhood.
El álbum no consiguió repetir el éxito de su predecesor y Meat Loaf volvió a centrarse también en su faceta como actor, sin abandonar los conciertos y las giras.
Durante este periodo pudo verse en películas como Locos en Alabama, dirigida por Antonio Banderas, y Fight Club, de David Fincher.
Couldn’t Have Said It Better
En 2003 publicó el álbum Couldn’t Have Said It Better (Myself), continuando una carrera discográfica que ya había superado varias décadas.
El álbum concluía con una versión del clásico de Bob Dylan Forever Young, una canción que terminó adquiriendo un significado especial dentro de su repertorio.
Bat Out of Hell III: The Monster Is Loose
En 2006 volvió a trabajar alrededor del universo creado por Jim Steinman para dar forma a la tercera entrega de la saga. El proyecto no estuvo completamente escrito por Steinman, circunstancia que generó polémica alrededor del álbum.
El disco salió al mercado el 23 de octubre de 2006 bajo el título Bat Out of Hell III: The Monster Is Loose.
Su faceta como actor continuó con multitud de pequeños papeles, manteniendo siempre una especial vinculación con The Rocky Horror Picture Show, una de las producciones que habían marcado sus primeros años interpretativos.
Hang Cool Teddy Bear
En 2010 publicó Hang Cool Teddy Bear, cuyo single de presentación fue Los Angeloser.
Hell in a Handbasket
En 2012 publicó su duodécimo álbum, titulado Hell in a Handbasket. El disco fue producido con Neverland Express por el guitarrista Paul Crook.
Como primer single se extrajo Stand in the Storm.
Braver Than We Are y el reencuentro con Steinman
En 2016 publicó Braver Than We Are, un álbum construido nuevamente alrededor de composiciones de Jim Steinman.
Meat Loaf había anunciado que había comenzado a trabajar nuevamente con Steinman durante una aparición en The Jonathan Ross Show en abril de 2013.
«Nos hemos estado comunicando durante los últimos seis meses todos los días por correo electrónico».
El álbum recuperó diferentes composiciones relacionadas con proyectos anteriores de Jim Steinman. Entre ellas se encuentra Loving You’s a Dirty Job, que había aparecido originalmente en el álbum de 1986 de Bonnie Tyler, Secret Dreams and Forbidden Fire.
También recuperó canciones vinculadas a diferentes etapas de la trayectoria de Steinman y contó con la participación de vocalistas como Ellen Foley y Karla DeVito, relacionadas con distintas versiones de Paradise by the Dashboard Light.
Muchas de las canciones se remontaban a proyectos anteriores de Jim Steinman, como sus musicales The Dream Engine y Neverland, de los que también habían surgido canciones utilizadas en los primeros álbumes de Meat Loaf.
La historia de Meat Loaf estuvo siempre ligada a la de Jim Steinman. Juntos construyeron un universo musical de canciones épicas, historias de amor, personajes, dramatismo y una manera de entender el rock que convirtió Bat Out of Hell en una obra reconocible por varias generaciones.
El legado de Meat Loaf
Meat Loaf falleció el 20 de enero de 2022 a los setenta y cuatro años. La noticia fue confirmada por su familia en la página oficial de Facebook del músico. En el comunicado se indicó que su esposa y sus dos hijas lo acompañaron en sus últimos momentos.
Aunque inicialmente no se informó sobre la causa de su muerte, el portal TMZ manifestó que su fallecimiento se debió a complicaciones derivadas del COVID-19.
Meat Loaf habría cumplido 79 años. Hoy recordamos a una voz inconfundible que convirtió el rock en espectáculo, el teatro en música y las canciones de Jim Steinman en algunas de las historias más reconocibles de la cultura popular.
Feliz cumpleaños, Meat Loaf. Una buena excusa para volver a escuchar Bat Out of Hell, recordar I’d Do Anything for Love (But I Won’t Do That) y reencontrarnos con una carrera que siempre estuvo a medio camino entre el rock, el teatro, el cine y el espectáculo.
