El mundo de la música despide a Chris Rea, compositor, cantante y guitarrista británico, que ha fallecido este lunes a los 74 años, según ha confirmado su familia a la cadena británica BBC. El artista murió tranquilamente en el hospital, tras una breve enfermedad, rodeado de sus seres queridos.
«Lo recibimos con inmensa tristeza», han comunicado sus allegados. Un mensaje similar ha sido compartido en la cuenta oficial de Instagram del músico, acompañado de una imagen suya tocando la guitarra, instrumento inseparable de su carrera.
Chris Rea fue uno de los artistas más influyentes del panorama musical británico durante casi cuatro décadas de trayectoria, en las que publicó 25 álbumes de estudio. Su discografía dejó clásicos inolvidables como “Driving Home for Christmas”, “Josephine”, “The Road to Hell” o “Fool (If You Think It’s Over)”, canciones que siguen acumulando millones de escuchas en plataformas digitales y que forman parte de la banda sonora de varias generaciones.
Dos de sus trabajos más emblemáticos, “The Road to Hell” (1989) y “Auberge” (1991), alcanzaron el número 1 en las listas del Reino Unido, consolidando su estatus como una de las grandes figuras del pop, el blues y el rock melódico europeo. Su talento también fue reconocido al otro lado del Atlántico, donde “Fool (If You Think It’s Over)” rozó el top 10 de Billboard y le valió una nominación a los premios Grammy. Además, colaboró con artistas de la talla de Elton John.
Nacido en 1951 en Middlesbrough, en el norte de Inglaterra, en una familia de origen italiano e irlandés, Chris Rea comenzó su carrera musical en los años 70. Su álbum debut, “Whatever Happened to Benny Santini?”, lo dio a conocer tanto en Reino Unido como en Estados Unidos. Desde entonces, desarrolló un estilo muy personal, mezclando pop, blues y rock, con melodías cuidadas y una voz ronca inconfundible.
A lo largo de su vida, su salud fue motivo de preocupación en varias ocasiones. En 2001 se sometió a una extirpación del páncreas tras ser diagnosticado de cáncer y, en 2016, sufrió un derrame cerebral. Aun así, nunca abandonó la música. Este mismo año había publicado “The Christmas Album”, una recopilación navideña que volvía a poner en valor su faceta más cálida y melancólica.
De perfil discreto y poco mediático, Rea siempre mantuvo una relación complicada con la fama. Amante de las carreras de automóviles, llegó a declarar en una entrevista en 1990: «El mundo del espectáculo no me interesa; preferiría permanecer en la sombra tocando la guitarra y componiendo antes que estar bajo los focos».
Su equipo lo ha resumido con una frase que define perfectamente su legado: «La música de Chris ha sido la banda sonora de muchas vidas, y su obra perdurará a través de las canciones que deja atrás».
Chris Rea se va, pero su música seguirá sonando, especialmente cada Navidad, cuando “Driving Home for Christmas” vuelva a acompañar a millones de personas en el camino de vuelta a casa.
