Nos construye lo que leemos. A quienes acabamos siendo y a nuestras aficiones reconocidas. Como la buena influencia de un profesor o de un amigo en un momento clave de las vidas de cada uno de nosotros, las lecturas que nos marcan permanecen siempre con nosotros. Y siempre habrá un libro o un personaje que se conviertan y se mantengan como compañeros de evasión, celebrando olvido o el mero hecho de reconocer la suerte que supone encontrarse con la lectura adecuada en el momento oportuno. En mi caso, volví a caer irremediablemente y ya para siempre, supongo, en el mundo de las viñetas estudiando periodismo, cuando creía que escribir era una loable meta en la vida. Por desgracia en el mundo real no hay suficientes Daily Planet para albergar a tanto estudiante de periodismo soñando con encontrar en la página en blanco musas suficientes para escribir historias como las leídas.
Pero volviendo la vista atrás, nunca olvidaré las infinitas tardes de invierno en que, ya a finales de los 90 del siglo pasado, un compañero de clase cambió mi vida prestándome gran parte de su colección de incunables. Hablando de musas, me adentró en el asombroso panorama reciente en aquellos años descubriéndome como entrante a Neil Gaiman y a su Sandman. Y de ahí me condujo al plato fuerte con Alan Moore y Watchmen, pero también, y sobre todo, me abrió las puertas al increíble microuniverso que este aún revolucionario escritor inglés fue capaz de reinventar a partir de 1983 cuando azar y destino cruzaron ante él los sonoros pasos de un personaje que en realidad llevaba sorteando grandes altibajos creativos desde hacía décadas. Porque fue en julio de 1971, en el número 92 de la serie de terror House of secrets publicada por DC Comics, cuando el escritor Len Wein y el extraordinario e inolvidable dibujante Berni Wrightson publicaron una historia corta titulada La Cosa del Pantano. Aunque lo que hicieron Wein y Wrightson da para hablar, y mucho, en otro momento.
La Cosa del Pantano fue comparada e incluso considerada plagio de otras de la competencia desde sus inicios, como tantas otras series de Marvel y DC con criaturas o héroes de habilidades e incluso apariencia similar. Y, como en tantas situaciones similares, fueron sus equipos creativos los que mantuvieron e incluso encumbraron a un personaje tan oscuro como este a grandiosos momentos que, sin embargo, y antes de la llegada de Alan Moore, llevaron a La Cosa del Pantano a ser una de las series con menos ventas de todas las colecciones publicadas por DC a principios de la mítica década de los 80. Parece ser que las desavenencias entre el guionista previo a Moore, Martin Pasko, chocaba de frente con el entusiasmo evidente de dos artistas de la talla de Stephen Bisette y John Totleben, procedentes de la Escuela de Cómics de Joe Kubert. Y cuando nada parecía capaz de salvar la cabecera, pese a la insistencia de su creador, Len Wein, para no dejarla morir, la opción de contratar a un guionista británico, encima más económico que cualquier posible triunfador norteamericano, abrió las puertas a una etapa de cuatro apasionantes años en los que, tras terminar de encajar las piezas temáticas del pasado, Alan Moore edificó una de las más sólidas revitalizaciones del horror cósmico llevado al mundo de las viñetas, logrando que su apellido quedase marcado, junto a Bissete, Totleben y Veitch como estandartes de que, con las ideas adecuadas en buenas manos, se pueden construir gigantes hasta de las cenizas.
Panini Cómics ya recuperó en agosto de 2025 un espléndido primer tomo integral de 448 páginas que incluye The Saga of the Swamp Thing desde los números 20 al 34 además de Swamp Thing Annual 2, innumerables extras y una de las historias cortas más asombrosas, originales y rompedoras escritas por Alan Moore: «Ritos de primavera» o el momento en que el autor, imparable siempre ante las situaciones a las que enfrenta a sus personajes, cruzó la barrera que detendría a muchos otros escribiendo y describió el encuentro plenamente carnal entre las fibras vegetales de quien una vez creyó ser Alec Holland y Abby Cable. Créeme, pese a la acritud y oscuridad que Moore mantuvo en la serie, ese relato es uno de los momentos cumbre del Noveno Arte y sólo por él merece la pena hacerse con todo el tomo.
Lo mejor es que, cuando Alan Moore, Stephen R. Bissette, John Totleben y Rick Veitch ya habían sido capaces de generar ríos de tinta, convirtiendo a La Cosa del Pantano en un viejo nuevo fenómeno, Moore no se detuvo en lo logrado y fue más lejos. Y es así como llegamos a este igual de impresionante y voluminoso segundo tomo, de cuidada edición en tapa dura, tamaño compacto y contenido que supera en extensión al primer libro, con 472 páginas, donde absolutamente todos los contenidos extra que acompañan a los números 35 al 50 de Swamp Thing aquí incluidos son imprescindibles. En este segundo tomo, Moore inició una legendaria saga llamada «American Gothic», donde el escritor venido de las Islas Británicas fue capaz de actualizar y reinventar todos los grandes mitos del género de terror estadounidense, incluso los que los norteamericanos desconocían que tenían.
Te recuerdo que todo el material aquí contenido fue editado originalmente en Estados Unidos entre abril de 1985 y julio de 1986, es decir, una época en la que literatura y cine crearon momentos icónicos dentro del género de terror a los que, sin duda, Alan Moore contribuyó con su original aportación propia a lo largo de estas páginas. Incluso descubriéndolas por vez primera a finales de los 90, como fue mi caso, nunca olvidaré la desazón de su viaje a los lugares más oscuros de la geografía norteamericana, donde podías encontrarte desde implacables e imparables vampiros submarinos, a un hombre lobo con una maldición diferente a todas con unos dibujos tan detallados y asombrosos por parte de Bissette y John Totleben que, redescubrirlos en la extraordinaria sección de extras de este tomo, donde se incluye el guion de Moore por un lado con los bocetos a lápiz de Bissette es como redescubrir por completo una historia que has releído decenas de veces y que merece releer por supuesto una vez más en este caso y gracias a este tomo.
Tampoco falta un psicópata que, con destructivos poderes poco heroicos reflejan los miedos de la Guerra Fría que aún era real en aquellos años, donde todos temíamos en cualquier momento un desastre nuclear. De ahí el pánico real, previo a una catástrofe tan palpable como la de Chernobyl, a un personaje como Caranuclear, carcasa humana inexplicablemente viva pese a esta mortalmente contaminado por la radiación, que protagoniza los dos primeros capítulos y que parece incluso aniquilar, sin compasión ni remordimiento a la criatura protagonista apenas pasadas unas páginas…
Pero hay mucho más en los números de La Cosa del Pantano que incluye este libro que hacen de él un tomo único. Reconozco que la debilidad personal por el trabajo de Bissette y Totleben suele eclipsar la presencia mayúscula a lo largo de estos tomos de otros nombres que han escrito igualmente historia en el mundo de las viñetas. Basta mencionar el nombre de Alfredo Alcalá, a quien Totleben aceptó sobre todo por su particular pericia como entintador en momentos de agotamiento por las obligadas fechas de entrega de la serie. Pero también Stan Woch, Ron Randall y Tom Mandrake compartieron labores de dibujo como verdadero equipo creativo en un proyecto que mantiene su vigencia temática a día de hoy por el nexo común del gran Alan Moore.
Rick Veitch fue otro de los artistas básicos en esta etapa del personaje junto a Alan Moore y se dio a conocer además en un número que cualquier aficionado a La Cosa del Pantano en particular y al universo DC en general recuerdan especialmente. Y es que en el número 37, «Patrones de crecimiento», apareció por primera vez un personaje hoy en día tan icónico en los universos oscuros de DC como sus superhéroes: nada menos que John Constantine. Tan enigmático como tantas otras figuras a las que nos cruzamos en unas páginas que no dejan de sorprender incluso 40 años después, la forma en que Moore atrapó a quienes le leyeron entonces pero sigue siendo capaz de hacerlo si te adentras ahora en esta saga, no deja lugar a dudas sobre la originalidad y creatividad insuperables del autor en aquella época.
Precisamente el dibujante Rick Veitch, en una entrevista en relación a los cómics de DC en la década de los 80 y recordando su participación en esta serie mítica en ese momento, recordaba con nitidez absoluta lo que supuso Alan Moore y su forma de trabajar para quienes llegaron a conocerle y colaborar con él: «fue una revelación.
Alan había creado una nueva forma de trabajar con un artista. Sus guiones eran increíblemente detallados, pero tan bien ejecutados que no importaba. Los escribía como cartas de amor al artista, conocía todo lo que habías hecho y lo analizaba brillantemente. Se burlaba de su propia obsesión con el detalle y luego soltaba algo como «no te preocupes por todo esto, no tienes que hacer esto, haz lo que creas mejor». Y acabarías matándote a trabajar para darle exactamente lo que quiere porque es muy claro en la forma en que escribe las descripciones de sus paneles».
Llegados aquí y más que desvelarte sorpresas o apariciones aún más estelares de una amplia, interesante y vívida galería de personajes conocidos o infravalorados de los mil rincones de los universos de DC, te invitamos a que redescubras una obra que, más que abrirle las puertas a Alan Moore al mundo del cómic en las Grandes Ligas, lo que nos permitió a todos los aficionados fue descubrir el talento salvaje de un creador dispuesto a romper moldes y reescribir si era necesaria la cronología entera de un personaje que en su día fue mítico para convertirlo en legendario.
Esta reedición impecable y necesaria en cualquier biblioteca de tebeos se completa, tras el espectáculo del propio cómic, con esa espectacular revisión del número 40, «La maldición», con el guion en las páginas a la izquierda y los lápices de Stephen R. Bissette en estado puro en las páginas a la derecha. Más breve pero igualmente intenso es un pequeño capítulo titulado «Los apuntes de Totleben» con bocetos, diseños de personajes y recuerdos escritos por el propio John Totleben. Para concluir con sendas introducciones de un clásico de la literatura fantástica como es Ramsey Campbell y otra de Stephen Bissette publicados originalmente en los recopilatorios Saga of the Swamp Thing de 1987, el de Campbell, y 2010 el de Bissette. Sin duda un cierre de lujo para un cómic al que el tiempo no puede quitarle su categoría de obra maestra gracias a una complejidad temática y una profundidad narrativa difícilmente superables hoy en día.
SOBRE LOS AUTORES
ALAN MOORE
Alan Moore es tal vez el escritor más alabado del medio de la narrativa gráfica, ya que ha obtenido innumerables premios por obras como Watchmen, V de Vendetta, From Hell, Miracleman y La Cosa del Pantano. También es el genio que está detrás de la linea America’s Best Comics, en la que ha creado (junto a muchos dibujantes de gran talento) series como The League of Extraordinary Gentlemen, Promethea, Tom Strong, Tomorrow Stories y Top 10. Como Moore es uno de los autores más innovadores e importantes de este medio desde principios de los años ochenta, ha influenciado a toda generación de creadores de cómics, y su obra sigue inspirando a un publico cada vez más amplio. Vive en el centro de una Inglaterra.
STEPHEN R. BISSETTE
Stephen R. Bissette ha ganado numerosos premios como historietista, escritor, editor y publicista. Fue uno de los primeros alumnos en graduarse en la Joe Kubert School of Cartoon and Graphic Art y ha impartido clases en el Center for Cartoon Studies en White River Junction, Vermont, desde 2005. Es famoso por su trabajo en La Cosa del Pantano, Taboo (donde dieron sus primeros pasos las series From Hell y Lost Girls, ambas guionizadas por Alan Moore), 1963 y S.R. Bissette’s Tyrant, así como por ser el cocreador del personaje John Constantine y por haber realizado el segundo «cómic de 24 horas» del mundo (una idea que se le ocurrió a Scott McCloud pensando en él). Trabaja como dibujante y guionista de cómics (áltimamente ha trabajado en cómics como SpongeBob Comics, Paleo y Awesome Possum), ilustrador (The Vermont Ghost Guide, The Vermont Monster Guide) y escritor (Teen Angels & New Mutants; relatos cortos para Hellboy: Odd Jobs, The New Dead y Mister October, también es el coautor de Comic Book Rebels, Prince of Stories: The Many Worlds of Neil Gaiman y Buffy the Vampire Slayer. The Monster Book). Entre sus últimas publicaciones se encuentran el primer tomo de Cryptid Cinema, un Midnight Movie Monograph sobre Cromosoma 3 de David Cronenberg, que editará próximamente Electric Dreamhouse Press, y los cuadernos de bocetos de Thoughtful Creatures y Brooding Creatures.
JOHN TOTLEBEN
Tras vivir durante su infancia en Erie, Pensilvania, donde alimentó su intelecto con una dieta constante de cómics, revistas de monstruos y peliculas de terror, John Totleben estudió en la Joe Kubert School of Cartoon and Graphic Art, donde conoció a Stephen R. Bissette. Ambos colaboraron por primera vez en una historia publicada en Bizarre Adventures y luego siguieron trabajando juntos durante casi tres años en La Cosa del Pantano. Totleben también es famoso por ser el dibujante del libro 3 de Miracleman: Olimpo de Alan Moore. Entre sus otras obras destacan Taboo, 1963, Vermillion, The Dreaming, Universo X y Ultimate Marvel Team-Up, así como numerosas portadas pintadas para La Cosa del Pantano y otros títulos.
RICK VEITCH
Rick Veitch dio sus primeros pasos como dibujante en el mundillo del cómic underground antes de ingresar en la Joe Kubert Graphic Art. Tras graduarse, colaboró con Stephen R. Bissette en Bizarre Adventures y luego irrumpio en la rama más comercial del mundo del cómic con la innovadora miniserie The One para Epic Comics y su aclamada etapa en School of Cartoon, una serie revolucionarias que se autoeditó. También guionizó e ilustró la miniserie Greyshirt: Indigo Sunset La Cosa del Pantano para DC/Vertigo. Más tarde creó Brat Pack, The Maximortal y Rare Bit Fiends (inspirada en el mundo de para America’s Best Comics y las novelas gráficas Can’t Get No y Army@Love para Vertigo). Es socio fundador de Eureka Comics y su proyecto más reciente, The Spotted Stone para su nuevo sello Sun Comics, fue nominado a un premio Eisner.
