La continuidad es parte del alimento de toda creación. Cuando una autora o autor dan con ese personaje o esa historia del que sentirse orgullosos y que encima logra conectar con multitudes cruzando del anonimato a la popularidad absoluta, es normal que una historia se convierta en serie y que ésta se extienda hasta los límites que den de sí creadores y audiencia. En el manga, como en el europeo o en los infinitos cómics de superhéroes que nos pierden mil y una veces en las mismas tramas revisitadas por los mismos personajes, la continuidad provoca a veces en el lector habitual un cansancio que hace, sobre todo, que resulte imposible seguir todas las series y que muchos tiren la toalla a mitad de camino. Seamos honestos: no vivimos los mejores tiempos para nada. Por eso, como lector y como «recomendador» de lecturas, soy el primero que entiende, aprecia y agradece el ejercicio cada vez más común de toda editorial pequeña o grande al incluir en sus planes de lanzamientos tantas ediciones integrales como regulares. Considero a Norma Editorial especialmente experta en el arte de ofrecerle al lector una de las mejores opciones en calidad-precio. No tienes que volver muchas reseñas atrás en esta sección para encontrar seguro algún integral de cómic europeo suyo. Pero lo mejor de todo es que ese mismo ejercicio lo están realizando con su espectacular catálogo de manga así como con nuevas adquisiciones como esta maravilla que os recomendamos aquí y ahora: Helena y el señor Lobo Malo, un espléndido tomo integral que recoge en 392 páginas en blanco y negro más 10 a color los dos tomos de esta extraordinaria historia firmada por Bliss, una veterana autora taiwanesa que logró con esta obra el Gran Premio en los prestigiosos premios de cómic del Ministerio de Cultura de Taiwán en 2023.
Ahora imagínate en tu tienda de cómics favorita, en la sección de manga, y dime que la portentosa voz silenciosa que desata el dibujo de Bliss no llama tu atención. ¿De verdad pasarías de largo sin saber qué puede esconder una portada como la de este libro con semejante título además? Posiblemente sólo con hojear la cuidada edición llamará aún más tu atención. Y si empiezas a leer y lo tuyo son las historias humanas, seguramente querrás saber más. A la inocencia de un principio donde vemos a dos hermanos, Helena y Arthur, disfrutar sencillamente del hecho de ser niños, pronto el tono se vuelve sombrío cuando adivinamos que ambos han perdido a su madre y que su padre, por extrañas circunstancias, no vuelve a casa. Y están solos. Y pasan los días y se les acaba la comida y al final, pese a la fuerza que les supone estar juntos y afrontar los peligros del mundo real y los imaginarios que Helena es capaz de crear para entretener y alentar a su hermanito, las malas noticias vuelven y ambos hermanos terminan acogidos en un orfanato, hasta que ante Arthur aparece la posibilidad de ser adoptado, sólo él, por una buena familia. Y aún entonces, Bliss elige realidad para continuar y dejarnos claro hasta que punto la vida puede ser implacable con el personaje de Helena…
Centrada la historia en la niña a partir del segundo capítulo, descubrimos que, de forma natural producto del papel de cuentacuentos que jugó cuidando de su hermano, Helena es una verdadera adicta a la lectura, pero también a dibujar sus propios cuentos. Y un día, en el amable y sano orfanato que la acoge, una de sus tutoras descubre en uno de sus libros que ha ganado una invitación exclusiva para asistir a la sesión de autógrafos de su autor de cuentos ilustrados favorito, el autodenominado señor Lobo Malo. Emocionada y acompañada por la maestra Melrose, Helena será la única niña entre infinidad de adultos invitada a la sesión del popular autor que, rindiendo homenaje a su seudónimo, se mantiene en el completo anonimato ocultándose tras una cabeza de lobo que deja atónitos a sus seguidores y, por supuesto, también a Helena.
A partir de ese momento, presentados por una casualidad, los acontecimientos cruzarán sus destinos de forma inevitable en un relato donde Bliss explora, a través de sus personajes, los miedos y realidades a las que cualquier autora o autor expuestos al público y a la popularidad deben enfrentarse. Porque lo cierto es que, mayor que el miedo a que descubran el secreto que se oculta bajo su máscara de lobo, lo que aterra el señor Lobo Malo es la profunda crisis creativa en la que se encuentra, en lo más alto de su carrera, incapaz de dar final o principio a nuevos cuentos.
«Esta obra empezó como un cómic que estuve publicando en las redes a nivel personal a partir de 2020 -explica su autora en el interesante epílogo incluido al final del libro-. Tras los primeros cuatro capítulos, recibí una subvención del Ministerio de Cultura de Taiwán y la pude autopublicar como una obra indie de tres entregas (seis capítulos en total). No cuenta con muchos capítulos, pero, en parte debido a la epidemia del coronavirus, acabó tomándome algo más de dos años. Mirándola una vez más, me doy cuenta de que los originales de cada capítulo tienen un aire ligeramente distinto (…) El origen de este proyecto se encuentra en cuando me decidí a trabajar dibujando manga en un momento en el que el comercio con manga originales todavía no era favorable en Taiwán. Al ser una novata sin nada, me requirió muchos esfuerzos poder tener, al fin, una serie profesional, tras lo que dibujé la no muy conocida Magic Marriage. En esta obra se condensan los cambios anímicos después de terminarla y los pensamientos que tuve entonces acerca del hecho de crear».
Helena y el señor Lobo Malo explora al personaje del artista vaciado mientras nos deja seguir observando, omnipresentes, los huecos más profundos que han dejado en Helena la perdida de prácticamente toda su familia y, pese a todo, mantenerse entera, firme, decidida a seguir adelante. Indagando en la vida conocida de Bliss como autora, todas las piezas encajan para, leída su obra, entender cuánto de ella hay en las profundas e interesantes viñetas de este libro. No en vano ella misma recuerda: «mientras dibujaba esta historia, me vino a la mente una obra llamada Ping Pong, concretamente una de las frases que el entrenador Koizumi dice a Tsukimoto, que, a pesar de tener talento, se deja superar por las circunstancias y no avanza: «Hay ciertos paisajes que no se pueden ver a menos que estés en la cima». No creo que a día de hoy tenga el derecho de pretender estar en la cima, pero me entraron muchas ganas de saber qué paisaje podría ver después de haber terminado esta obra. El sufrimiento que conlleva crear una obra indie casi no varía respecto al que se siente siendo una novata y al de sentirse perseguida por las fechas de entrega día tras día en una serie profesional. Sin embargo, como me había comparado con mucha gente, era consciente de que tenía mucha suerte con el ambiente en el que me encontraba. Siempre me decía a mí misma que era muy afortunada Y que debía dibujar sintiéndome agradecida por ello».
Por suerte para el mundo y, especialmente para nosotros, que podemos conocer esta obra reunida en un único tomo en castellano y catalán gracias a Norma, Helena y el señor Lobo Malo, como el cuento que el señor Lobo Malo trata de acabar, sí vio su final y su publicación tras el esfuerzo de la autora y el apoyo de los primeros que tuvieron la suerte de descubrirla: «después de anunciarla por redes sociales -explica Bliss–, gracias a las opiniones que me llegaron, pude corroborar que esta obra puede convertirse en el apoyo y el alivio de gente que posee una faceta frágil y débil, así como que no la creé solo para mí misma. Al parecer, con mi capacidad creativa, se me da bien ofrecer historias a los lectores incapaces de recomponerse por si mismos. Y, además de sentirme agradecida, mi responsabilidad como autora es convertir en mi motivación el deber de corresponder a los sentimientos de mis lectores. De hecho, esto no se me ha ocurrido hasta hace poco, pero es posible que «el paisaje que no podré ver a menos que complete la obra» sea precisamente este».
Helena y el señor Lobo Malo es una obra en la que su autora aprovecha para jugar a muy diferentes niveles con el proceso de creación de las historias llamadas a permanecer, como su propio libro. Dentro del relato de Helena y Landen Blake, el nombre escondido bajo el señor Lobo Malo, Bliss entremezcla infinidad de pequeñas historias e incluso los propios cuentos creados por los personajes. En concreto El científico y el gigante es una narración dentro de la narración cargado de una filosofía y enseñanza tremendas. Pero también lo es el cuento de la pequeña bruja que Helena dibuja y continua deseando encontrarle un final para poder contárselo a su hermano, razón máxima por la que, de hecho, empezó a escribirlo. «Todos hemos sido niños alguna vez -apunta la autora hablando del crucial personaje de Helena–, pero es imposible recordar a la perfección el estado mental de entonces. Por eso, los personajes que más me cuesta describir son los infantiles. En referencia al modelo del personaje, para ser completamente sincera, así como el señor Lobo Malo es mi yo adulto que ya ha experimentado varios fracasos, Helena soy yo de pequeña, cuando poseía una pasión pura hacia el dibujo. La difrencia está en que Helena ya era un personaje completamente independiente de mí desde el principio. Por ello, se me hizo muy complicado plasmarla, Pero el proceso que pasé hasta que fui capaz de dibujarla comprendiéndola del todo fue una gran experiencia».
Esta edición integral contiene los dos tomos en que fue editada la obra originalmente y numerosos extras en forma de historias cortas realizadas con posterioridad por la autora: en primer lugar «Historia especial del Día de San Valentín» con dos de los personajes principales de protagonistas. Le siguen unas divertidas tiras originales sobre «Los niños (del orfanato) y Halloween», un capítulo extra que continuaría al capítulo 5, donde se cuenta más del personaje de la pequeña bruja ideada por Helena, para seguir con un último e interesante capítulo donde Helena y el señor Lobo Malo ayudan al redescubrimiento de otra artista. Por último y aprovechando la facilidad y virtuosismo de Bliss dando color a sus propios dibujos, detallados y dinámicos, la edición de Norma incluye un par de postales en formato 14,8×21 cm. que hacen de este integral una experiencia y apuestas completas.
SOBRE LA AUTORA
BLISS
Artista que, por más tiempo que para nunca se cansa de dibujar mangas originales, y con un gusto especial en mezclar personajes que se encuentran en extremos opuestos, como un hombre adulto y una niña pequeña. Ganó el Premio de Oro en la categoría de manga del Concurso de Creación de ACG Bahamut 2015 con la obra Cynderia. Sus principales obras son Magic Marriage (Seudónimo: Buriburu) y Helena y el señor Lobo Malo, entre otras. Dibujante e ilustradora taiwanesa acostumbrada a mezclar elementos fantásticos con otros románticos o sociales, esta autora ha contribuido significativamente a visibilizar la escena del manga o manhua taiwanés, ganándose el respeto de crítica y público por su forma de conectar con públicos de muy diferente índole. Su manga Helena y el señor Lobo Malo ganó el Gran Premio en los prestigiosos premios de cómic del Ministerio de Cultura de Taiwán en 2023, momento que recoge una de las pocas imágenes en las que la autora se muestra en publico. Abiertamente declara sobre sus originales historias: «me gustan las combinaciones de hombres mayores y chicas jóvenes que se enamoran o personajes con conflictos».
