Nadie puede resistirse a una buena trama con sabor a género policiaco. Y es que, casi paralelo al histórico, si algo cautiva especialmente del género negro es que hasta las historias más sórdidas son un vívido retrato de los lugares en que se desarrollan. Si añadimos que prácticamente podríamos encontrar un escritor o escritora universal de este género por cada país del mundo, leyendo novelas y cómics o visionando películas dentro del género podríamos creernos de verdad en cualquier lugar del planeta. Venus privada es un claro ejemplo de todo lo anterior. La obra original es una novela de uno de los maestros de la novela policíaca italiana, Giorgio Scerbanenco, quien curiosamente es de origen ucraniano. Su reconocimiento en su país de acogida y la pervivencia de sus textos y personajes, en especial Duca Lamberti, el protagonista de Venus privada, un médico expulsado de la profesión médica, llevaron de forma natural a su adaptación a fumetti. El elegido: el veterano de las viñetas italianas Paolo Bacilieri, vinculado profundamente a este mismo género al haber creado en sus inicios al personaje de Mario Barokko, investigador privado al servicio de una pequeña agencia de detectives. Pero además se encargó con bastante éxito de otro personaje de cómic, Napoleone, un detective de origen italo-etíope que vive en Ginebra, creado por Carlo Ambrosini. Las casualidades no existen.
Siguiendo la pista con la que hemos empezado esta recomendación, Venus privada nos lleva de viaje a los suburbios de Milán, donde la policía acaba de encontrar el cadáver de una joven muerta que, todavía sin saberlo, nos conecta a la presentación de Duca Lamberti, protagonista absoluto y cicerone involuntario en el que será un vertiginoso recorrido por esta ciudad italiana, aunque lejos de los lugares para turistas y mucho más cerca de lo que se cocina por debajo, en muchos de esos rincones oscuros que nos negamos a ver o de los que no queremos saber nada en nuestras vidas cotidianas. Recién salido de la cárcel tras cumplir condena por haberle practicado la eutanasia a una enferma que se lo pidió, el «doctor» Lamberti se encuentra con una inesperada oferta de trabajo: hacerse cargo del hijo de un adinerado Pietro Auseri con un problema persistente de alcoholismo.
Publicada originalmente por entregas en la revista Linus, Venus privada nació como encargo inesperado de su editor al dibujante Paolo Bacilieri, cuando éste se encontraba trabajando ya en otra obra. «Curiosamente -recordaba el autor en una de las muchas entrevistas promocionales que ofreció cuando Venus Privada se publicó en Italia en tomo recopilatorio- ya había leído varias novelas, no Venus Privada. Quizás la primera, hace muchos años, fue Traidores de todos; pero mi Scerbanenco favorito es el de sus cuentos. Es un auténtico asesino, que define situaciones y personajes inolvidables en tan solo unas páginas. Sin duda, es una figura familiar en mi panorama sentimental y literario milanés. No se puede vivir en esta ciudad sin leer a Scerbanenco«.
Muy pronto la trama se complica y, como sucede tan a menudo en la vida real, las grandes confesiones suelen hacerse preferiblemente a desconocidos. Y lo que Davide le cuenta a Duca Lamberti le pone rápidamente sobre una pista que relaciona a la persona a su cargo con Alberta, la misma chica que apareció muerta y a quien se creía simplemente una suicida. Y todo apunta a que en realidad pudo tratarse de un asesinato que lleva a Lamberti a seguir los pasos de su padre, que fue policía, iniciando una colaboración con la policía de Milán en la que se convierte en una compleja investigación a cada paso que dan y pista que sale a su encuentro.
Sin perder nada de la esencia original de Venus privada en su transformación en viñetas, Paolo Bacilieri se emplea a fondo con un elaboradísimo dibujo en blanco y negro con tramas que nos recuerdan los mejores trazos de Toppi, Pichard, Crumb, Eisner e incluso Micheluzzi según comentó el artista en alguna ocasión. Por supuesto, por momentos resulta inevitable recordar que Bacilieri fue discípulo del gran Milo Manara, algo que brilla con tono propio en sus personajes femeninos. Lo más curioso sin duda, si tenemos en cuenta que la novela original se desarrollaba en la década de los años 60 del siglo pasado, es que Paolo Bacilieri mantiene esa estética en su dibujo de la ciudad, los trajes, los coches, los edificios y, sin embargo, su trazo realista nos hace pensar que una historia tan finalmente sórdida bien podría ocurrir en las mismas calles a día de hoy. «He trabajado duro para reconstruir una época llena de cosas importantes sobre esta ciudad -explicaba el autor al respecto-. Fui a ver cómo eran las cajetillas de cigarrillos en los años sesenta, porque soy un maniático de la reconstrucción de un período histórico. Pero creo que no se trata solo de nostalgia por algo que ya no existe, sino de un intento de traernos algo que aún tiene que enseñarnos, que decirnos. Algo que sigue vivo, presente. Como Scerbanenco«.
Venus privada es todo un viaje a la ciudad de Milán de día pero también a su lado oscuro, donde habitan criminales sin remordimientos, la prostitución e incluso el comercio clandestino de personas. Scerbanenco, el escritor original del la obra, fue un distinguido milanés de adopción. Y aún así, imaginó muchas historias oscuras en una urbe de líneas tan definidas y perfectas. «Me gusta Milán por muchas razones -apunta el dibujante Paolo Bacilieri–, difíciles de resumir en pocas palabras. Hay razones estéticas; disfruto mucho viviendo allí; es una ciudad hermosa para dibujar. Hace años desarrollé una teoría: que Milán tenía un contorno a tinta, a diferencia de otros lugares. Que la gente, las casas, los edificios estaban todos dibujados y, por lo tanto, eran fáciles de reproducir en cómics. Otra razón es que existen infinitas reservas antropológicas para quien tiene que crear personajes. Basta con tomar el metro por la mañana o un tranvía para ver rostros, gente y tener materia prima con la que trabajar. Para un dibujante, esto es esencial».
Venus privada es un cómic que se devora de una sentada, porque el gran arte de Paolo Bacilieri, además del que realiza de un modo tan pulcro y vistoso en blanco y negro, es llevar a esta versión en cómic el alma del texto original de Scerbanenco, respetado hasta el punto de que muchas páginas han sido construidas a partir de los mordaces e ingeniosos diálogos entre sus personajes, creando curiosos laberintos donde lo que se dice es tan importante visualmente como lo que disfrutamos visualmente. «Al trabajar sobre Scerbanenco -explica el dibujante-, una de las razones por las que me gustó, una de las prerrogativas por las que lo hice, fue tener libertad de acción. No distorsionarlo; al contrario, lo respeté al máximo. Pero en el sentido de tener un enfoque directo, sin la mediación de una escritura que lo liofiliza, que lo homogeneiza. Empecé desde el texto mismo. Mi ejemplar de Venus Privada está lleno de garabatos y subrayados, hasta el punto de convertirse en una especie de guion. Y a menudo, obviamente no siempre, incluso rompí una de las reglas fundamentales para un dibujante, que es empezar con el découpage, el escaneo de las viñetas al preparar una página. A menudo empezaba desde el texto de Scerbanenco, y luego desde una sucesión de bocadillos que caen en cascada verticalmente y luego definen el escaneo de las viñetas dentro de la viñeta. Como si la voz de Scerbanenco viniera incluso antes de la narración, como si necesitara plasmar su distintiva voz en el papel. Y todo lo demás fluye a partir de ahí».
El resultado es toda una sorpresa de cómic de indiscutible sabor italiano o, lo que es lo mismo: historia y dibujo apasionantes revelados en forma de puro entretenimiento. Sabiendo que en noviembre de 2025 se editó ya en Italia la segunda colaboración de Paolo Bacilieri con las novelas de Giorgio Scerbanenco, Traditori di tutti. La seconda indagine di Duca Lamberti (Oblomov Edizioni), honestamente sólo nos queda esperar el merecido éxito de esta novela gráfica para poder disfrutar en breve en castellano de nuevas aventuras de uno de esos personajes que, una vez que lo descubres, pasa a formar parte de tus mejores recuerdos leídos.
SOBRE LOS AUTORES
GIORGIO SCERBANENCO
Giorgio Scerbanenco (1911-1969). Nacido en Kiev y criado en Italia, Scerbanenco es considerado uno de los maestros de la novela policíaca italiana. Trabajó como editor y colaborador en revistas y periódicos destacados, como Corriere della Sera. Autor prolífico, alcanzó renombre con su serie protagonizada por Duca Lamberti, que le valió el Gran Premio de Literatura Policiaca en 1968. Entre sus obras más importantes destacan Venus Privata, Milano calibro 9 y I milanesi ammazzano al sabato.
PAOLO BACILIERI
Paolo Bacilieri nació en 1965 cerca de Verona. Estudió en la Academia de Bellas Artes de Bolonia y ha sido dibujante de cómics desde 1982. Se inspiró especialmente en su mentor, Milo Manara. En 1986 debutó con la novela de aventuras cómicas Il tesoro degli imbala (1989), con texto de Franco «Steve» Mescola. Posteriormente, creó el personaje de Mario Barokko, un investigador privado al servicio de una pequeña agencia de detectives; el primer episodio se tituló Otello 91 en 1988. En los años siguientes, Bacilieri trabajó para los mercados francés e italiano y publicó tiras cómicas en las revistas Blue, Comic Art y The Artist. En 1999, inició una larga colaboración con el principal editor italiano Sergio Bonelli, trabajando en el personaje Napoleone, un detective de origen italo-etíope que vive en Ginebra, creado por Carlo Ambrosini. Bacilieri debutó como autor completo de Napoleone con Quando muoiono le balene (2001), seguido de seis episodios más. Luego creó tres episodios en torno al personaje Jan Dix con textos de Ambrosini. Junto a Antonio Serra creó la historia Sul pianeta perduto (2012) como el octavo volumen de la serie Romanzi a fumetti Bonelli. En Adiós Muchachos (2012), basada en la novela homónima de Daniel Chavarría, Bacilieri, junto con el escritor Matz, narra la historia de la bella cubana Alicia, quien siempre viaja en bicicleta y busca hombres para escapar de las precarias condiciones de vida. Su novela gráfica lúdica, bien documentada y con un dibujo innovador, Fun (2014), trata sobre la crónica de un crucigrama escrito por el novelista Pippo Quester junto con su protegido Zeno Porno, guionista de cómics de Disney y álter ego del autor. Sweet Salgari es una biografía cómica de Emilio Salgari (1862-1911), quien, como el «Karl May italiano», estimuló la imaginación de sus contemporáneos, pero fue explotado como autor de tal manera que finalmente se suicidó por desesperación. Entre otros reconocimientos nacionales e internacionales, Bacilieri fue nombrado mejor ilustrador por ANAFI (2002) y mejor autor en Lucca Comics & Games (2006), y fue nominado al Premio Eisner a la Mejor Novela Gráfica Extranjera (2018). Reside en Milán.
