Pocas veces resulta tan reconfortante perder la cuenta de las obras de Carlos Giménez que hemos podido reseñar en los últimos meses. Y es que 2025 nos brindó la oportunidad de recuperar dos obras maestras tan básicos para entender la historieta en castellano como Paracuellos y Pepe en sendos integrales tan enormes en la calidad de su edición como en el tamaño con el que Reservoir Books nos devolvió a los pilares de un autor que, lejos de quedarse en las glorias añejas, sigue creando, dibujando y ofreciéndonos historias que mantienen y aumentan su increíble e indiscutible legado, como demostraron igualmente en 2025 la edición de El libro del señor Marcos y 100 y pico dibujos sin fundamento. «Trabajo todo -afirma sin dudarlo en este nuevo trabajo que es Barrio 5. El debutante-. No hago otra cosa. Lo bueno que tiene vivir solo y no salir de casa es que te queda mucho tiempo para trabajar en lo que te gusta. Mi trabajo me apasiona».
Resulta tan curioso como revelador que este totalmente nuevo Barrio 5. El debutante se inicie con una «Entrevista a Carlos Giménez, dibujante de tebeos» firmada por una tal Anita Agridulce. Real o no, porque todo es posible, como demuestran las historias de Carlos Giménez, tan a menudo basadas en anécdotas reales que superan toda ficción, lo cierto es que el genial dibujante nos brinda una confesión y explicación completa al libro que vamos a devorar a continuación con total seguridad. Y tan acertado como su trazo a plumilla siempre firme, Carlos Giménez responde a todas esas preguntas que tanto lectores como prensa nos hacemos y que, dado su respetable retiro casero, es imposible hacerle en persona.
Toda la obra de Carlos Giménez y especialmente la basada en realidades, es una crónica dibujada de más de seis décadas de carrera e historia de los lugares que le han visto pasar y de los que ha sacado personajes, vivencias y, sobre todo, escenarios. Editados entre 2011 y 2007 y recopilados en 2011 en un tomo apaisado por DEBOLS!LLO con un descarnado prólogo de Carlos Suárez, han sido casi 20 años los que separan las primeras memorias del Madrid de los años 50 hasta este Barrio 5. El debutante. «En los últimos años he ido cerrando todas las series que tenía abiertas -explica Carlos Giménez sobre la separación temporal entre los primeros tomos y éste-, Dani Futuro, Paracuellos, Los profesionales… Me faltaba por cerrar esta de Barrio. En el primer libro de esta serie empezaba a contar la historia del niño Carlines que salía del colegio en que había estado interno durante ocho años. Luego los siguientes libros se apartaron de esta historia. ¡Había tantas cosas que contar! Pero ahora he querido terminar de contar la historia de este niño».
Dando sentido a un círculo donde convergen la mayoría de sus libros, creando un universo dibujado a lo largo de toda una vida atado apasionadamente a su tablero de dibujo, resulta fácil, casi obvio, unir los hilos que mantuvieron viva la trama de Paracuellos hasta desembocar en las tragedias cotidianas de Barrio. Del mismo modo, con un título tan explícito como Barrio 5. El debutante, el personaje de Carlines que por momentos pudo haber sido el propio Carlos Giménez, desemboca en su adolescencia dando rienda suelta a su pasión y sueño común con el autor: dibujar tebeos. Llegando a tal punto que, cuando el cielo de Madrid se torna límite al lienzo de su vida, éste buscará en la Barcelona de Los profesionales ese otro horizonte que Giménez concluyó también. «Eso es lo que he pretendido -afirma rotundo el dibujante-, por eso mi empeño en cerrar todas las series, para dejar mi trabajo terminado».
Barrio 5. El debutante es una reflexión increíblemente objetiva del paso de la infancia a la vida adulta. Sorprende sin embargo que, fielmente ambientada en el Madrid de la década de los 50 del pasado siglo, en plena dictadura franquista, un autor tan combativo y consciente como Carlos Giménez evite comparar la crudeza de aquellos duros años con las situaciones actuales que, más que rodearnos, están a punto de desbordarnos. «No lo he creído necesario -apunta sobre este tema-. Las cosas que cuento no tienen nada que ver con el momento político que se vivía. Cuento solamente lo que me ha parecido necesario para mi historia. Ya he hablado y opinado sobradamente cómo eran esos años en otras historietas mías». En realidad tampoco hace falta. Los precisos dibujos urbanos del dibujante hablan por si solos de las penurias, los claroscuros, la ciudad dejando a parte de sus habitantes soñar algo mejor en sus vidas de esfuerzo continuo mientras engulle al resto en sus sombras, en la realidad de ese blanco y negro puro y estilizado de Giménez que lo cuenta todo, una vez más, sin necesidad de palabras.
Tal vez por eso mismo, y pese a las penurias obvias de sus personajes, adentrarse en la narración fluida, ocurrente y llena de anécdotas de Barrio 5. El debutante es un placer bien sencillo. Sobre la rudeza del día a día, son muchas las páginas que encierran y descubren relatos como cuando Carlines, aprendiz en Casa Sarmiento, un taller en el rastro, se ve obligado a trasladar en un recipiente de plomo apenas sujeto por alambres corrosivo ácido fluorhídrico por todo Madrid. «Estos personajes -apunta no obstante Carlos Giménez–, los Pablitos y los Carlines, tienen mucho de mí, y los utilizo para contar las cosas que quiero contar, pero no deben confundirse con mi biografía. Ni tampoco debe pensarse que los personajes que utilizo corresponden gente real, aunque lo parezca y algunos lectores lo crean. Por eso cambio los nombres en cada obra, para que nadie se dé por aludido o crea reconocer a tal o cual persona en tal o cual personaje».
El trabajo artístico de Carlos Giménez sigue deslumbrándonos en esta soberbia edición de Reservoir Books que mantiene los elegantes detalles de todo libro editado por este notable sello: cartoné, papel de extrema calidad y lomo en tela con el título grabado para encajar con el resto de la colección. En su gran formato habitual de 23,3 x 2 x 30,2 cm., el dibujante admite el inevitable paso del tiempo hablando de detalles que saltan a la vista en recientes obras como El libro del señor Marcos y 100 y pico dibujos sin fundamento. Porque si bien esos títulos eran libros de ilustraciones, las viñetas de Barrio 5. El debutante nos maravillan por su gran tamaño. «Cada vez me cuesta más trabajo dibujar en el exiguo tamaño de las viñetas -reconoce-. Mi vista ya no es la misma. Dibujar en tamaño grande es muy satisfactorio. Y dibujar temas libres también lo es. La historieta es muy reiterativa, te obliga a dibujar lo mismo o parecido muchas veces. Sobre todo, en el tipo de historias que yo cuento, en los que hay muchos diálogos y muy poca acción».
Crónica de tiempos en los que la vida y los sueños parecían más sencillos, Barrio 5. El debutante es una novela gráfica que llega por igual a nostálgicos y a lectores de narraciones profundas pero también obras que se leen sin pensar, donde viajamos, sentimos y, por un momento, vivimos el efímero paso por el mundo de personajes verdaderamente creíbles. Nombres con los que, correspondan a personas reales o no, empatizas desde la primera viñeta y a los que acompañarías más allá del momento en que, sin darte cuenta, has llegado al final de una obra que esperamos suponga otro punto y seguido en todo lo que esperamos que nos siga contando y dibujando Carlos Giménez.
SOBRE EL AUTOR
CARLOS GIMÉNEZ
Carlos Giménez (Madrid, 1941) es el autor más importante de la historieta española de las últimas cinco décadas. Cronista de la transición política en la trilogía España: Una, Grande y Libre (1976-1977) y autor del mejor retrato interior del mundo del cómic español en la serie Los Profesionales (1981-2003), es también el máximo exponente del tebeo autobiográfico con las series Paracuellos (1976-2017) y Barrio (1977-2001), o en álbumes como Rambla arriba, Rambla abajo (1985) y los más recientes Crisálida (2016), Canción de Navidad (2018) y Es hoy (2020), que conforman la Trilogía del crepúsculo. En otros trabajos recientes, ha centrado su atención en la Guerra Civil española, con la tetralogía 36-39: Malos tiempos (2007-2008), y asimismo ha regresado al panorama de las agencias de dibujantes con la serie Pepe (2012-2014). Ha realizado, además, a lo largo de su dilatada carrera, algunos de los mejores cómics españoles de ciencia ficción como Dani Futuro (1969-1970), Delta 99 (1967-1968), Hom (1977), Érase una vez en el futuro (1979-1980), Mientras el mundo agoniza (2021), o las adaptaciones gráficas de La peste escarlata de Jack London (2015) y La máquina del tiempo de H. G. Wells (2017). Ha recibido importantes galardones en su trayectoria creativa, entre los que destacan la Medalla al Mérito de las Bellas Artes en su categoría de Oro (2003), el Gran Premio del Saló del Còmic de Barcelona (2005), el Premio del Patrimonio del Festival Internacional de la Historieta de Angulema por Paracuellos (2010), el Premio del Gremio de Libreros de Madrid por Crisálida (2016) o el Premio Acero de la Fundación Domingo Malagón (2017).
