Las imperfecciones de toda nueva generación no definen a quienes la habitan, ávidos al menos algunos de futuro más allá de las complicaciones y zancadillas que supone afrontar el mundo real. Un poco antes, en esa fatídica encrucijada en la que todas y todos nos hemos visto alguna vez, cuando decidimos el camino que pretenderemos sea nuestra vida, es donde transcurre esta verdadera revelación gráfica titulada Outline, pensada, contada y dibujada por una jovencísima Michèle Fischels que, tras la lectura, verdaderamente demuestra que los halagos que la preceden no son en vano. La verdadera clave de que su relato roce la perfección narrativa mientras sus trazos insinúan la historia ante nuestro ojos es que su autora se ha dejado llevar completamente por una situación común que es capaz de devolverte a tus propios recuerdos del momento en que viviste algo similar.
Para los protagonistas de Outline, Ben, Clara y Andreas, el verano en el que comienza esta historia supone el dulce prólogo al que será su último año juntos antes de graduarse y tener que estudiar (o no) una carrera. Sobre sus espaldas pesa la sensación de que la vida que una vez compartieron como si todo fuese a durar siempre, está a punto de cambiar. Inseparables hasta que su propio amigo Andreas le animó a lanzarse a iniciar una relación con Clara, Ben no puede evitar querer pasar cada minuto posible durante ese último curso junto a una compañera a quien puede que el tiempo distancie incluso físicamente. Y mientras, Andreas se ha sumido en secretos bastante obvios que hacen insalvable recuperar su relación de buenos amigos desde la infancia con Ben. En semejante escenario, Michèle Fischels define a los tres personajes y el mundo que les rodea con tal detalle que, contando la misma historia a la que tantas veces hemos asistido, en realidad retrata como nadie lo ha hecho antes que ella las paradojas, absurdos, miedos y retos ante los que se enfrentan quienes tienen la suerte (o no) de ser adolescentes en estos tiempos.
Outline ha supuesto el debut de Michèle Fischels en la novela gráfica y la obra fue creada como su proyecto de fin de carrera en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Münster. Por eso se convirtió en una gran noticia el hecho de que Outline lograse, poco después de ser publicada por la editorial berlinesa Reprodukt Verlag, ser galardonada con el Premio Luchs 2024, un prestigioso trofeo de literatura infantil y juvenil que otorgan el semanario Die Zeit y Radio Bremen en Alemania. Compartido por primera vez en su historia junto a la colección de relatos cortos Fucking fucking schön de Eva Rottmann, el jurado destacó cómo «Michèle Fischels y Eva Rottmann narran historias para y por jóvenes de una manera extraordinaria: una a través de imágenes, la otra a través de textos. Cada una logra capturar la intensidad de esta etapa de la vida a su manera, tomando en serio los miedos y anhelos de la adolescencia, sin perder la ligereza narrativa».
En los frenéticos meses de 2024 que siguieron al premio y al revuelo levantado por la calidad y aportaciones de Outline y Michèle Fischels en su exitoso inicio en su carrera profesional, la autora habló con numerosos medios alemanes en los que explicó como, mucho antes de descubrir su facilidad para contar dibujando, «mi atención se centraba en la escritura; quería ser escritora. Ahora me pregunto qué impulso surgió primero, pero en séptimo grado tuve una profesora suplente de arte realmente genial que me hizo sentir que tenía talento para la pintura y el dibujo porque elogiaba mi trabajo (y el dibujo en general). Eso de repente impulsó mi motivación para ambas y las puso en primer plano. Por otro lado, la escritura ha dado lugar al deseo de poder ilustrar lo que imagino, presumiblemente también para encontrar una expresión para lo que la palabra escrita no puede transmitir. Pasó muchísimo tiempo antes de que dejara de querer ser ilustradora de libros clásicos y escribir por afición para dedicarme a hacer cómics. Pensaba que, tarde o temprano, tendría que elegir entre una cosa u otra. Pero ahora, al reflexionar sobre esta dualidad de mis dos pasiones, casi parece inevitable que me decantara por los cómics, que combinan escritura e ilustración».
Visitando su abigarrada e interesante página web, cuya visita os recomendamos tanto como la lectura de Outline, descubrimos cómo las primeras influencias pictóricas parecían orientar a Michèle Fischels más hacía el terreno de la ilustración que al de las viñetas: «Durante mi entrevista para el programa de licenciatura en MSD -explica la artista-, mencioné al ilustrador David Roberts, a quien conocía por sus encantadoras y peculiares ilustraciones en blanco y negro para libros infantiles (que recuerdan a Edward Gorey). Antes de mi «época del cómic», trabajé muchos años exclusivamente en ilustración de libros, y me encantaban las ilustraciones de cuentos de hadas clásicos, tanto las kitsch como las de belleza atemporal de Kay Nielsen o Iwan Bilibin«.
Sin embargo, llegados a Outline, Michèle Fischels se ha alejado tanto de sus ilustraciones infantiles que parece que nos encontremos ante otra autora completamente diferente en lo que en realidad resulta fruto de su versatilidad y dominio de un sinuoso trazo de una elegancia comparable a muchas de las voces y lápices recientes del cómic europeo. «He guardado algunas obras de Pedrosa (Cyril) -admite la autora-en mi galería de inspiración. Mi primer contacto con el mundo de la novela gráfica fue con el cómic Polina de Bastien Vivès (y algunas de sus otras obras). Gipi, al igual que Vivès, tiene una ligereza en sus trazos, y artistas como Mikaël Ross consiguen añadir un humor increíble a esa ligereza. A menudo, son estos bocetos espontáneos los que más disfruto. Por eso sigo en redes sociales a varios artistas conceptuales (de Disney, Pixar y estudios cinematográficos más pequeños) a quienes he descubierto gracias a sus maravillosos diseños de personajes. En los últimos años, he estudiado mucho los bocetos de Juliaon Roels«.
Transmitir de la forma en que Michèle Fischels lo consigue, a través de medidos silencios donde las líneas más sencillas dibujan los momentos más duros, nos adentra en una historia, por mucho que no sea la suya propia, tan intensamente escrita que la dota de vida a cada página ilustrada, a cada frase pensada. Outline es una obra que se siente mientras se lee, construida hábilmente a través de esos pequeños detalles que desatan en cada uno de nosotros recuerdos que creíamos olvidados. «Esta sensación a veces inquietante -explica la autora- de mirar hacia una especie de agujero negro de lo desconocido después de la graduación es común tanto en la universidad como en la escuela. Más allá de eso, para Outline, realmente me inspiré en los sentimientos, recuerdos e incluso un toque de melancolía de mis días escolares. Recuerdos que a veces me asaltan completamente de la nada —quizás desencadenados por una luz o un olor en particular— y luego se vuelven tan vívidos e intensos que, francamente, son difíciles de soportar. Y aunque Outline, en términos de sus personajes y trama, no tiene nada de autobiográfico, la etapa final de mis años escolares es una que extrañaré para siempre, una con la que la conexión emocional sigue siendo tan fuerte que puede canalizarse fácilmente en algo creativo».
La mayoría de obras capaces de asombrar y permanecer no fueron pensadas para gustar a los demás. Lo genuino es pura expresión de cada artista en la disciplina que domine, como añade Michèle Fischels sin reparos: «puede que suene un poco brusco al principio, pero ante todo, escribo para mí misma. Tengo que/quiero realizar el proyecto, así que primero tiene que inspirarme y convencerme. También considero que, en cierto modo, ninguno de nosotros es tan único como nos gustaría. Por lo tanto, me parece improbable que sea la única persona en el mundo interesada en este tema en particular presentado de esta manera. En otras palabras, ya existe un público objetivo para todo, incluso para los nichos más recónditos. (Por supuesto, desde una perspectiva empresarial y como proveedora de servicios, la cuestión del público objetivo sigue siendo válida). Por lo demás, los niños o adolescentes siempre han desempeñado los papeles principales en mis historias hasta ahora. Sin embargo, como con Outline, no diría que estas personas sean el (único) público objetivo. La pubertad, independientemente del género, es simplemente un tema fundamentalmente fascinante y multifacético que todos experimentamos/hemos experimentado».
Bienvenidos pues a una experiencia visual que ha sido capaz de expresar con palabras y dibujos esos momentos y emociones a los que, cuando los vives, eres incapaz de atrapar en una frase. Michèle Fischels ha convertido Outline en asombrosa y recomendable novela gráfica recuerdos, incertidumbre y expectación vestidas de colores melancólicos y una forma de dibujar a caballo entre el mejor cómic europeo contemporáneo y ese expresionismo alemán que otorga vida a ciertos gestos, por sencillo que haya sido el trazo que los define. Una historia para adolescentes creada por una autora aún cercana a serlo, que cualquier adulto puede disfrutar (mucho) siempre que esté abierto a escuchar y disfrutar de la sabiduría de lo que las nuevas generaciones tienen que aportar.
SOBRE LA AUTORA
MICHÈLE FISCHELS
Michèle Fischels (1998) es una joven autora que ya se ha consolidado como una de las nuevas voces imprescindibles de la novela gráfica contemporánea. Su impacto ha sido sorprendente: su estilo íntimo y cinematográfico ha conquistado a la crítica y a lectores de toda Europa. Michèle Fischels nació en Trier. Durante sus estudios de licenciatura en la Escuela de Diseño de Münster, se centró principalmente en la ilustración; en otoño de 2024, publicó su proyecto de tesis de máster, titulado Outline, que supuso su debut en el género de la novela gráfica con una editorial berlinesa. Outline fue galardonado con el Luchs Jahres-Preis 2024 y, ese mismo año, con el Premio para Artistas Emergentes. Michèle Fischels continúa viviendo y trabajando en Münster, contando sus historias a través de cómics e ilustraciones. Como ella misma cuenta en su página web, como ilustradora se inspira en cuentos de hadas, literatura, moda y temas relacionados con la infancia y el crecimiento.
