Vivimos en un mundo de continuas referencias cruzadas y, aunque cada vez más cara a todos los niveles y registros (arte, cine, cómics), la cultura popular de momento sigue siendo algo a lo quien quiera dejarse llevar, puede acceder libremente. Si a eso le sumamos el globalizado planeta en que tantos millones de almas bebemos de las mismas influencias y fuentes literarias, artísticas y visuales, la genialidad está en contar algo que, quizás nos suena de algo o alguien lo contó ya de otra manera, y destacar con nuestra propia versión. Chiflada es una más que recomendable novela gráfica que invita a más de una lectura. Porque lo que nos cuenta su autor, el artista británico Joe Sparrow, son apuntes de libros leídos, películas y series vistas, pero también de las conversaciones que todos tenemos la suerte de vivir alguna vez en la vida, cuando todavía soñamos, el mundo real es algo lejano a lo que aún no tenemos que enfrentarnos y junto a nuestro mejor amiga o amigo, una noche mirando a las estrellas y divagando sobre si estamos solos en el universo o sobre la inmensidad inabarcable del espacio y, por un momento, casi somos inocentes y sencillos.
Chiflada comienza con una noche de celebraciones donde el cielo inundado de fuegos artificiales hace que pase inadvertida una intensa y espectacular lluvia de meteoritos. La protagonista indudable, una joven adolescente llamada Dorotea, permanece casi más atenta a una nueva discusión de sus padres, que a todo lo que ocurre en el exterior. Hasta que un sonido más fuerte que el resto de explosiones, seguido de un resplandor deslumbrante, la llevan a descubrir que algo ha caído directamente del cielo hasta el jardín de su casa. Como lectores, hace muchas viñetas que Joe Sparrow nos ha arrojado literalmente a una historia en la que, nuestro cerebro nos recuerda los horrores de Lovecraft en El color que cayó del espacio e incluso pensamos (acertadamente), en la película Chronicle del director Josh Trank (2012). Y, sin embargo, seguimos adelante con Dorotea, ignorando los riesgos y apostando por una lectura que, como nos demostrarán las páginas siguientes, ni defrauda ni nos deja respirar hasta su última e inesperada reflexión a todo color en una propuesta gráfica del todo diferente.
Como la de todos los que sucumbimos a compartir nuestra vida con la sana afición de leer tebeos, la historia y relación de Joe Sparrow con el medio y todos los géneros que logra combinar en Chiflada (ciencia ficción, superhéroes, relato de iniciación) comenzó hace mucho tiempo. «Al principio me aficioné a los cómics gracias a mi padre, básicamente -explicaba en una entrevista de 2022-. De niño, en los años 60 y 70, leía muchísimos cómics y acumuló una gran colección. Algunos los leía yo y otros me los leía él. Cuando era pequeño, también había un cómic de Sonic the Hedgehog que publicaba Fleetway, escrito e ilustrado por un grupo de dibujantes ingleses -algunos de la mítica publicación británica 2000AD–. Seguí leyéndolos y comprándolos a medida que crecía, algunos mangas, algunas cosas más underground tipo novela gráfica como Dan Clowes, Chester Brown, ese tipo de cosas. Cuando entré a la universidad, empecé a intentar, con cierta timidez, escribir y dibujar mis propias historias. Por esa época, empecé a ir a muchas ferias de cómics en Londres y vi a todos los artistas independientes con sus puestos, y eso me dio ganas de intentarlo yo mismo, de autopublicar algo y venderlo allí».
Esta obra que tenemos la suerte de disfrutar ahora en castellano gracias a la labor selectiva de Dibbuks, fue originalmente el fruto de una campaña de Kickstarter de la editorial independiente británica Shortbox en 2023. Del objetivo propuesto de 22.000 libras esterlinas, se consiguieron finalmente 40.173 libras esterlinas que hicieron posible que Joe Sparrow, ya por entonces reconocido autor de cómics nominado a un premio Eisner y ganador del premio Annie, sacase adelante su obra más extensa y ambiciosa donde, a lo largo de más de 200 páginas narra la particular historia de cómo Dorotea, tras su contacto con el aparente meteorito caído, descubre al cabo de cinco años, que tiene unas habilidades «especiales» con las que no sabe exactamente qué hacer en su asfixiante rutina diaria. Habiéndose divorciado ya sus padres, su madre en el paro trata de pagar la hipoteca de la casa en la que viven y ella estudia Arte de la forma más barata posible, tratando de no generarle a su madre más preocupaciones de las que la han convertido a ella en un manojo de nervios e inseguridades que no sabe aún qué hacer con su vida.
Como suele ocurrir en una encrucijada vital donde las hormonas se imponen a casi cualquier atisbo de razón, en especial si le añadimos superpoderes que le cuesta comprender y controlar, un poco como pasa en el mundo real, a Dorotea la aferra a la cordura el inesperado encuentro con Eli, otra joven, algunos años mayor que ella, que tuvo su misma experiencia y que va algunos pasos por delante en el control de lo que les ocurre a ambas. Convertidas en compañeras de experiencias, Eli y Dorotea exploran y reafirman la importancia de la amistad asentando los cimientos personales de cualquier adolescente y, en especial, de tan curiosos y bien definidos personajes protagonistas, a quienes acompañaremos ya, sin pestañear apenas, hasta el final de esta novela gráfica.
Volviendo al principio, a todas esas ideas vistas o leídas posiblemente antes, Joe Sparrow las convierte, con su indudable maestría narrativa, en un relato de verdad original. El propio autor, en alguna otra entrevista, señala fenómenos tan recientes y todavía duraderos como el impacto de series como Stranger Things en nuestras vidas. Por eso decidió afrontar incluso el nexo común de una joven que no los comprende de un modo que, a través de su depurado dibujo de línea clara, hace de lo geométrico y del color su aportación personal a una historia donde hasta la posible presencia alienígena no se parece a nada que hayas visto nunca. Lo mejor incluso, a lo largo y ancho de todo el periplo junto a las protagonistas, su amable pero profunda lección de vida que nos invita, ya seamos niños, adolescentes o adultos, a recordar y a pensar en todo lo que al autor ha logrado condensar tan acertadamente en esta excelente novela gráfica.
SOBRE EL AUTOR
JOE SPARROW
Joe Sparrow es ilustrador, diseñador y animador con sede en Londres. Formado en la Universidad de Kingston, ha desarrollado una sólida carrera internacional colaborando con grandes nombres como Google, Disney, Cartoon Network, Nickelodeon y MTV, entre otros. En el ámbito de la animación, ha participado en producciones de gran éxito como Anfibia, Casa Búho y Hora de aventuras, lo que refuerza su dominio del lenguaje visual y narrativo. Su trabajo se caracteriza por un estilo gráfico muy personal, que combina influencias digitales con una narrativa visual directa y expresiva. En el ámbito del cómic, su obra ha sido destacada por su capacidad para mezclar lo simbólico con lo emocional, generando historias que interpelan al lector desde lo íntimo.
