Gary Richrath: la guitarra que dejó huella en REO Speedwagon
Recordamos al guitarrista, compositor y músico estadounidense que contribuyó a definir el sonido de una de las grandes bandas del rock.
Hoy cumplen años
- 1946: Pablo Guerrero, cantautor español.
- 1949: Gary Richrath, músico estadounidense y guitarrista de REO Speedwagon.
- 1974: Peter Svensson, músico sueco de The Cardigans.
- 1982: Ne-Yo, cantante estadounidense.
- 1992: Nil Moliner, músico, compositor y cantautor español.
- 1995: Agoney, cantante español.
- 1997: Marem Ladson, cantante española-estadounidense.
Tal día como hoy nos dejaron
- 2021: Concha Márquez Piquer, cantante española (n. 1945).
- 2025: Sam Rivers, músico estadounidense (n. 1977).
De Illinois a los escenarios del rock
Gary Richrath nació en Peoria, Illinois, y creció en East Peoria. En sus primeros años musicales tocaba el saxofón en la banda de su escuela, pero durante la adolescencia se interesó por la guitarra y aprendió a tocarla de forma autodidacta. Se graduó en East Peoria Community High School en 1967.
En 1968 formaba parte de una banda llamada Suburban 9 to 5. Dos años después se incorporó a REO Speedwagon, donde desarrolló una carrera marcada por los riffs de guitarra, la composición y una presencia decisiva en el sonido del grupo.
Las primeras canciones de REO Speedwagon
Richrath escribió, interpretó y, en algunas ocasiones, cantó canciones de los primeros años de REO Speedwagon. Entre ellas se encuentran varios temas que contribuyeron a consolidar el repertorio de la banda.
«Golden Country» (1972)
«Ridin’ the Storm Out» (1973)
«Find My Fortune» (1973)
«Son of a Poor Man» (1973)
«Wild as the Western Wind» (1974)
«(Only A) Summer Love» (1976)
«Flying Turkey Trot» (1976)
«Only the Strong Survive» (1979)
«In Your Letter» (1980)
«Take It on the Run» (1981)
Gary Richrath, también como vocalista
Además de tocar la guitarra principal, Gary Richrath puso voz a varias canciones de REO Speedwagon. Su faceta como cantante puede escucharse en temas como «Find My Fortune» y «Wild as the Western Wind», además de otras composiciones de la etapa inicial del grupo.
«Find My Fortune»
«Dance» (1975)
«Any Kind of Love» (1976)
«Breakaway» (1976)
«Tonight» (1976)
«Keep on Loving You»: el gran éxito de REO Speedwagon
Entre las canciones más emblemáticas de REO Speedwagon destaca «Keep on Loving You», escrita por Kevin Cronin. Aunque no es una composición de Richrath, se convirtió en uno de los grandes éxitos de la banda y en una de las baladas más reconocidas del rock de comienzos de los años ochenta.
El sencillo alcanzó el número uno del Billboard Hot 100 estadounidense en marzo de 1981 y llegó al número siete de la lista británica. También formó parte de la banda sonora de la película The Last American Virgin, estrenada en 1982, y de la música del videojuego Grand Theft Auto: Vice City.
REO Speedwagon — «Keep on Loving You»
Una nueva etapa con Richrath
Gary Richrath dejó REO Speedwagon en 1989. Después continuó su camino musical con una banda que llevaba su apellido y publicó en 1992 el álbum Only the Strong Survive.
«Only the Strong Survive»
El reencuentro con REO Speedwagon
El 22 de noviembre de 2013, REO Speedwagon y Styx anunciaron un concierto benéfico bajo el nombre de Rock to the Rescue, destinado a recaudar fondos para las familias afectadas por los tornados que azotaron el centro de Illinois.
El concierto se celebró el 4 de diciembre de 2013 en Bloomington, Illinois, y fue producido por Jay Goldberg Events & Entertainment. Richrath se reunió con sus antiguos compañeros para interpretar «Ridin’ the Storm Out» al final de la actuación de REO Speedwagon. También participó en una versión de «With a Little Help from My Friends» junto a REO Speedwagon, Styx, Richard Marx y otros músicos.
La despedida de Gary Richrath
Gary Richrath falleció el 13 de septiembre de 2015, a los 65 años. La noticia fue confirmada por Kevin Cronin, su antiguo compañero en REO Speedwagon.
En una conversación con Songfacts en 2017, Cronin explicó que Richrath había acudido al hospital por un problema estomacal y que se produjeron complicaciones durante el tratamiento.
Su legado permanece en las canciones que ayudó a crear y en el sonido de guitarra que contribuyó a definir una etapa fundamental de REO Speedwagon.
