Aunque estas líneas tratan de esquivar los hórridos calores estivales, que son peor pesadilla que cualquier criatura de Lovecraft disfrazada de inspector de hacienda, lo cierto es que ahora ya da igual la época del año y, asomados a la ventana de la realidad, cualquier momento es bueno para la evasión, el ocio, desconectar un momento de nosotros mismos. Y las páginas de infinidad de cómics siguen siendo la mejor forma de desengancharse de las rutinas durante el tiempo que, al menos la mayoría de autoras y autores invitados a este rincón, nos cuentan su historia y nos hacen viajar, como cualquier buen libro, durante el tiempo que disfrutamos, ajenos al mundo, de su lectura. Para iniciar mes hemos elegido una obra que merece la pena por muchos motivos: Space-Mullet es la primera obra que publicó uno de los autores revelación del mundo del cómic de los últimos años: Daniel Warren Johnson. El autor empezó a autopublicarla online en 2012 hasta que, primero Dark Horse y, posteriormente la siempre atenta al talento editorial Image Comics llevaron al papel el primer intento de historia completa de este particular artista, quien reconocía en la web desde la que la compartía: «llevo creando mis propios cómics desde la universidad, pero Space-Mullet es mi primera aventura en la creación de algo más grande de lo que creía posible».
De entrada, Space-Mullet tiene un comienzo que engancha inevitablemente desde sus primeras páginas. Resulta obvio que nos adentramos en un cómic de aventuras ambientado en el espacio donde se nos promete mucha acción y donde Johnson no evita, en ningún momento, un tono desenfadado que impregna de un ácido humor la mayor parte de situaciones y diálogos de sus variopintos personajes. Cualquier habitual de cine y cómics se sentirá de inmediato en situaciones que deambulan entre Starship Troopers, Star Wars y Aliens hasta que nos damos cuenta de que sí, posiblemente el autor ha devorado las mismas influencias pero ya desde este primer guion completo, supo hilar hacia un universo propio donde su historia es sólida de principio a fin y la soltura de su dibujo mejor y mayor a cada página y viñeta. De hecho, a la práctica de ser capaz de recrear imponentes escenarios en lo más profundo del espacio, Daniel Warren Johnson nos cuenta con igual soltura el accidentado viaje vital de Jonah, un ex marine espacial cuya apariencia física parece sacada de la portada de un disco de los 80 junto a su copiloto Alphius, que es un alienigena zozobiano con el que surca el espacio intentando ganarse la vida. Lo mejor, que a cada nuevo capítulo, suman a su estrambótica tripulación a un nuevo marginado de oscuro pasado, formando poco a poco un grupo cuyas aventuras se hacen más interesantes según avanzamos y conocemos el peculiar y sucio retrofuturo dibujado por Johnson con una maestría que, a día de hoy, ha alcanzado su propia perfección en la infinidad de trabajos que ha firmado.
Norma Editorial ha publicado en España otras dos obras básicas de este autor, premiadas y aclamadas, como son La flota fantasma y Do a Powerbomb, donde resulta evidente el segundo mayor aliciente de disfrutar de la obra de Daniel Warren Johnson: es un dibujante excepcional que ya en Space-Mullet brillaba por su composición, por su agilidad narrativa, por sus escenas de acción trepidantes, excelentemente planificadas y ejecutadas. Johnson ha publicado para Image Comics, para Marvel Comics y para DC Comics. Con poco que busques o visites su página web, entenderás que Johnson es puro espectáculo visual moderno. Personalmente la primera obra que disfruté de él fue la visionaria y original Wonder Woman: Tierra muerta, para DC, y nunca me arrepentí de haberle descubierto por cómo me llamaron sus poderosas portadas y lo brutal de su dibujo.
Comparable y cruce entre lo sintético de Paul Pope con el barroquismo detallista de un gigante como Geof Darrow, quien públicamente se declaró seguidor de Space-Mullet, al igual que autores modernos de éxito y renombre como Tyrell Cannon o Samuel Johnson, el dibujo y colores de Daniel Warren Johnson son una delicia por si solos, independientemente de que además sus historias sean buenas, creíbles, sólidas. Abrir las páginas de cualquier obra de este autor supone abandonarte al cómic como verdadero espectáculo, a la vieja usanza, por el mero hecho de presenciar, atónitos, entretenimiento del bueno en estado puro, donde desde el momento cero sientes empatía por todos los personajes y lo que tienen que contarnos.
Es comprensible que cualquiera que lea y vea los dibujos de Johnson entienda y comparta su propia explicación a esta recomendable primer cómic: «Cuando empecé a dibujar Space-Mullet no sabía nada de hacer comics. Apenas sabia manejar un pincel, mi perspectiva era rara y mis personajes parecían incoherentes. Ahora recuerdo mis primeras paginas y no puedo evitar sentirme un poco avergonzado. Pero no es una mala vergüenza. Es el tipo de sensación que tengo cuando veo fotos mías en la escuela secundaria. En parte tristeza, en parte alegría, en parte sorpresa por tener los dientes tan torcidos. Pero también hay personalidad en mis primeras páginas. Cuando hago arte, quiero que sea impecable. Quiero emocionar a la gente. Pero no importa cuantas horas pase sentado en la mesa de dibujo, o cuántas veces repase un monólogo, mi obra nunca será perfecta. Siempre miraré atrás y veré dónde podría haber sido mejor. Pero no pasa nada. Liberarme de las expectativas de perfección me permite centrarme en contar historias, en divertirme. Mi amigo Riley me dijo una voz que para él hacer cómics era como magia, en el sentido de que las personas, los lugares y las cosas que solo existen en tu cabeza pueden pasar al papel para que cualquiera los vea. Es increíble cómo los comics conectan a la gente de esa manera».
Así que, acompáñate tan solo de ganas de pasarlo bien, descubrir los orígenes creativos de un autor que seguirá dando mucho que hablar en los próximos años y, sencillamente disfruta de este accesible y original mundo de ciencia ficción lleno de detalles que es Space-Mullet, editado al fin por Norma Editorial en castellano y en una edición en cómodo formato cómic book (17×26 cm.) en tapa blanda realmente impecable. Si es tu primer viaje con Daniel Warren Johnson querrás repetir seguro muchas otras veces. Y si, al contrario, conoces sus trabajos más actuales y espectaculares, aún así alucinarás de lo que fue capaz ya desde sus principios. En todos los casos, es imposible que salgas decepcionado de conocer a este autor completo.
SOBRE EL AUTOR
DANIEL WARREN JOHNSON
Dibujante y guionista de cómics afincado en Chicago. Ha trabajado en títulos de Image Comics, Marvel Comics y DC Comics. También colaboró con el colorista Mike Spicer en Extremity, Wonder Woman: Dead Earth y Beta Ray Bill: Argent Star. En 2022 lanzó un proyecto en solitario, Do A Powerbomb. Recibió el premio Golden Issues de ComicBook.com al mejor artista en 2021, y fue nominado al premio IGN al Mejor Artista de Cómic de 2020. En 2022, fue nominado a Mejor Serie Limitada en los Premios Eisner. Sus obras se han publicado en cinco idiomas. En 2023, ganó el premio a la Mejor Publicación para Adolescentes por Do a Powerbomb. Daniel Warren Johnson es también el guionista de la serie de cómics Transformers de Skybound, parte del Universo Energon. Es el artista de los primeros números. Crea las portadas principales y ha realizado varias portadas variantes.
