Rozando el verano con los dedos, reiteramos y nos repetimos pero cualquier amante de la lectura, ya sea de un buen cómic o de las páginas de cualquier libro del tema que más nos interese, tiene en estos meses una oportunidad única de dedicarle aún más tiempo si cabe al noble y sano ejercicio de leer. Aunque dado que caminamos invadidos en tiempos de imágenes y sabéis que en este rincón virtual somos conscientes y nos puede nuestra deformación profesional como prehistóricos diseñadores gráficos, empezamos nuestra recomendación de hoy explicándote de un modo bastante didáctico de dónde surge y qué es nuestra recomendación de hoy: la saga Dreaming Spires de Victoria Álvarez.
Corren los primeros días de enero de 1903 y el profesor Alexander Quills, un hombre sabio que estudia las nuevas ciencias que exploran el mundo del más allá, vuelve a su casa de Oxford después de asistir a unas conferencias en Londres. Oliver Saunders, joven y tímido, trabaja mientras tanto en su pequeño cuarto de Balliol College, rodeado de diccionarios y novelas, y Lionel Lennox, amante de la buena vida y de las mujeres, está en Egipto, a punto de profanar la tumba de una princesa para llevarse una joya de inestimable valor.
Poco tienen en común los tres amigos, excepto el cariño que los une y su trabajo para Dreaming Spires, un periódico especializado en sucesos de índole sobrenatural que no está pasando por su mejor momento. Cuando reciben una misteriosa carta sobre la aparición de una banshee en Irlanda, creen que este caso puede ser justo lo que necesitan para su próximo número. Muy pronto, sus ganas de saber los llevarán a una tierra plagada de leyendas, donde las piedras tienen una historia que contar y el sonido de la lluvia se confunde con el llanto de unas mujeres que cuidaron de sus seres queridos incluso después de la muerte.
Inglaterra, 1905. Han pasado unos años desde los acontecimientos narrados en Tu nombre después de la lluvia y la vida ha sido generosa con el equipo del periódico Dreaming Spires. Nada parece poder perturbar su tranquilidad, pero a finales de mayo los tres amigos reciben la visita de la bella y enigmática señorita Stirling, que luce sus mejores galas y acude a la ciudad con una tentadora oferta para ellos.
Alexander, Lionel y Oliver, junto con la excéntrica Veronica, acceden a acompañarla a una aldea cercana a Nueva Orleans para descubrir qué hay de cierto en la leyenda del Perséfone, un bergantín hundido en extrañas circunstancias en el río Mississippi en 1862. Nada queda del barco, y al principio la gente del pueblo parece poco dispuesta a recordar el pasado, pero al cabo de unos días sabremos mucho del trágico destino de sus marineros, y puede que incluso se desvele algo de la verdadera historia de la señorita Stirling…
Cuando llega la Navidad de 1909, los integrantes de la revista Dreaming Spires se han dispersado. Cae la nieve en los tejados de Oxford, pero los ánimos distan mucho de ser alegres y los problemas no han hecho más que empezar. Chloë, la hija de Oliver, es secuestrada en Nochebuena y la señorita Stirling acude a Lionel huyendo de unos hombres que intentan asesinarla: ha llegado el momento de ponerse en marcha. Alexander, Lionel y Oliver emprenden una aventura que primero los llevará al París de principios de siglo y luego hasta la ciudad balneario de Karlovy Vary, en Bohemia. Pero hay más: el viaje los obligará también a cruzar las fronteras del tiempo. Entre 1909 y 1524, entre amenazas del presente y espíritus del pasado, tendrán que enfrentarse a la resolución de un último misterio. En ello se juegan mucho más que el prestigio de su revista: es su vida la que pende de un hilo, y falta poco para que se rompa… Tras Tu nombre después de la lluvia y Contra la fuerza del viento, llega la nueva entrega de esta saga adictiva de Victoria Álvarez en la que se entrelazan el romance, el misterio y los elementos sobrenaturales.
Mientras escribimos estas líneas resuenan los ecos de la última Feria del Libro de Madrid en la que Victoria Álvarez, la autora de la consolidada saga Dreaming Spires ha sido una de las triunfadoras. Como evidencian los vídeos publicados en sus redes sociales, este evento se ha convertido ya en inolvidable recuerdo para esta escritora, quien confirma que firmó casi 700 libros solo durante los días en que estuvo presente en la feria. Pocas dudas quedan al respecto del éxito y continuidad de una saga que realmente ha conquistado a miles de personas con su particular combinación de misterio, historia y elementos sobrenaturales, pero sobre todo gracias a una prosa viva, ágil, que te conduce a esos lugares comunes a tantos sueños escritos y que aquí cobran vida propia gracias al indudable carisma de todos y cada uno de los personajes a los que hemos ido conociendo desde que se iniciasen los viajes de los protagonistas.
Publicado a tiempo de lucirse en algunos de los eventos literarios más importantes del año, especialmente en Barcelona y Madrid, El esplendor en las sombras es el cuarto e imprescindible tomo del universo Dreaming Spires. Y sin duda uno de los más especiales para seguidoras y seguidoras de la serie. Cumplidos diez años desde Victoria Álvarez inició esta serie de libros, son también diez años los transcurrido para los protagonistas después de su última aventura. Sólo entonces, el equipo al completo del Dreaming Spires vuelve a reunirse para inaugurar una nueva era de tan curioso periódico, aunque las circunstancias han cambiado no sólo para los personajes de Alexander, Lionel y Oliver, sino para ese mundo al que hasta ahora nos habían hecho descubrir con sus aventuras donde misterio, ciencia y espiritualidad definen entretenidas tramas de tintes góticos mezclados con true crime histórico. El motivo no es otro que situar la acción de este nuevo libro en 1919, tras el final de la Gran Guerra, que asoló especialmente el viejo continente pero que dejó también en las estoicas Islas Británicas un sabor amargo que se mezcla a lo largo de las páginas con una evidente madurez en el comportamiento y actitud de los protagonistas.
En esa Inglaterra marcada por las pérdidas, los cambios sociales y los recuerdos de un mundo desaparecido, Victoria Álvarez nos presenta un libro dividido en tantos capítulos como protagonistas: Oliver, Lionel, Theodora, August y Veronica. Y para cada uno de ellos crea y explora un nuevo caso diferente donde nuevamente, más que darle importancia a lo paranormal, la sensación tras la lectura es de asistir a un ejercicio de memoria, trauma y secretos enterrados, evidenciando que, para deshacerse de los fantasmas propios, no hay nada como compartirlos con los demás. En un vibrante libro movido muy especialmente por los diálogos entre personajes, que le dan tal agilidad a la narración que quizás éste se hace el más corto de los cuatro tomos editados, la autora nos hace asistir a un espléndido espectáculo que sigue, mejora y culmina esta saga en grises cementerios de Edimburgo para pasar a necrópolis milenarias en Egipto, recónditos castillos centroeuropeos e incluso las enigmáticas selvas de la India, tan presentes en el espíritu británico de la época en que transcurren las historias. Incluso el vibrante París de la belle époque tiene un hueco en El esplendor en las sombras, dejando el listón muy alto para cualquier nueva incursión narrativa de Victoria Álvarez y, desde luego, transmitiendo la sensación a cualquier seguidor de la saga del sentimiento de haber asistido a relatos que completan, que explican aunque, inevitablemente, nos dejan con una sensación de melancolía y nostalgia al llegar a la última página.
Aunque, más allá de ese momento, os recomiendo igualmente no perderos un curioso epílogo con los agradecimientos de la autora donde demuestra su verdadera pasión por esa Historia que sigue enseñando en la Universidad de Salamanca, al ofrecernos las numerosas fuentes, apuntes de realidad y bibliografía que la han motivado y ayudado a darle a cada uno de los cinco relatos ese destacable tono real que envuelven las detalladas descripciones de Victoria Álvarez en sus evocadores paseos por calles, librerías o museos de esas ciudades que a principios del siglo XX aún conservaban completamente su toque enigmático.
SOBRE LA AUTORA
VICTORIA ÁLVAREZ
Victoria Álvarez (Salamanca, 1985) es una escritora e historiadora del arte que trabaja como profesora en la Universidad de Salamanca y está especializada en literatura artística decimonónica. Después de sus novelas Hojas de dedalera (2011; Montena, 2024) y Las Eternas (2012), pasó a formar parte del catálogo de Lumen en 2014 con Tu nombre después de la lluvia, la primera entrega de Dreaming Spires, una saga que ha entusiasmado a sus lectores. La serie continuó con Contra la fuerza del viento (2015), El sabor de tus heridas (2016) y El esplendor en las sombras (2026). En 2017 publicó la trilogía Helena Lennox, y entre 2018 y 2019, tres novelas independientes: Silverville, La Costa de Alabastro y La voz de Amunet. En 2020 arrancó con La Conjura de Aramat su primera saga fantástica, y en 2021 inició una serie de sirenas ambientada en el siglo XIX. En 2025 publicó La luz en la niebla (Montena). Ha recibido varios premios literarios, como el Torrente Ballester. Actualmente vive en Salamanca con su marido y su hija.
