Tu música se acerca mucho al concepto de new age o world music; sin embargo, la nota de prensa sugiere que es una mezcla de música clásica y rock progresivo. ¿Crees que ambos conceptos son apropiados para definir tu obra?
En cierto modo, sí. Puede que sea un poco difícil encasillar este álbum en una categoría específica porque contiene muchos elementos diferentes, desde folk hasta electrónica, pero en general, todos se unen en una especie de mezcla progresiva con aires new age y un enfoque clásico. Sigue habiendo mucho piano, aunque la música es mucho menos compleja esta vez. Algunos temas son solo de piano, y la mayoría del resto tienen el piano como núcleo. Quizás por eso no puedo dejar de estar parcialmente en el ámbito de la música clásica, o digamos, de la música clásica contemporánea, que podría ser la definición más precisa.
Sinceramente, siempre me pierdo con todas estas etiquetas, y para mí, es simplemente música sin fronteras estilísticas. Pero no pasa nada si la gente encuentra algo familiar en ello, así que si lo llaman progresivo, me alegro mucho, ¿por qué no?
Este trabajo es honesto y, sobre todo, sincero. Es fantástico ver artistas que no comprometen su arte para estar a la moda y vender más. Creo que lo que haces es muy puro y auténtico. Creo que últimamente se ha perdido mucha autenticidad en la música, y eso la hace más artificial. ¿Estás de acuerdo?
¡Muchas gracias! Es genial saber que esta música tiene ese efecto. Mi principal objetivo siempre es crear algo sincero y personal, algo que me guste de verdad, no solo como creador, sino también como oyente.
He estado pensando mucho últimamente en lo que preguntas, y sí, en cierto modo tienes razón. Parece que la música moderna, en general, ha perdido mucha autenticidad, siguiendo las modas y el modelo de consumo. Al mismo tiempo, veo una especie de paradoja: con tanta música e información disponible, cada vez es más difícil encontrar algo en la música nueva que realmente te atrape. Además, cada vez es más difícil centrarse en el arte nuevo como oyente. Todo lo que nos rodea (aplicaciones de streaming, redes sociales) nos impulsa a consumir constantemente breves dosis de contenido y a buscar descargas rápidas de dopamina. Al mismo tiempo, la industria ha cambiado drásticamente, y las redes sociales funcionan de forma completamente diferente a como lo hacían hace diez años (por no hablar de hace veinte).
Los artistas ahora tienen dificultades para crear cada vez más contenido. Y eso es lo más ridículo: la música (y cualquier otra forma de arte) no es solo contenido; es arte. Y, obviamente, crear un disco bonito requiere tiempo, energía y recursos. Pero si sigues estas tendencias y empiezas a ofrecer contenido en lugar de arte, puede que ni siquiera notes cómo tu proceso creativo se vuelve mecánico. Y eso es realmente peligroso. Así que el verdadero reto es encontrar el equilibrio: hacer algo que realmente te apasiona y, al mismo tiempo, mantener cierta visibilidad, atraer nueva audiencia y no perder a tu comunidad de fans. Es una tarea difícil. Y, sinceramente, no creo que haya una única respuesta correcta; cada uno tiene que encontrar su propia manera de afrontar esta realidad.
Tu música es vibrante y llena de texturas. ¿Cómo es tu proceso de composición? ¿Piensas en una estructura básica y luego añades capas?
Varía según la canción. A veces empiezo con un patrón rítmico, lo repito y voy añadiendo capas melódicas gradualmente; en algún momento, la canción completa cristaliza a partir de lo que originalmente era una idea muy corta y simple.
Pero otras veces, puedo imaginar toda la estructura de antemano, lo que me ayuda a darle forma a la canción, especialmente si sigue una estructura más tradicional de estrofa y estribillo. Improvisar al piano mientras escribo puede ser útil para descubrir pistas sobre qué hacer a continuación, pero también es interesante evitar cualquier instrumento por completo e imaginar una nueva melodía solo en la mente.
A veces, encuentro una hermosa capa ambiental o paisaje sonoro que se convierte en una guía, inspirando progresiones de acordes y otras ideas. Pero al final, puedo darme cuenta de que ni siquiera necesito ese sonido original; era solo una pista temporal que me llevaba a algo más. Siempre es diferente, siempre único, y esa imprevisibilidad es lo que hace que el proceso sea tan interesante.
Tus canciones evocan una conexión con la naturaleza. ¿Podría este álbum ser un puente que ayude a la gente a conectar con ella?
Sería fantástico si alguien pudiera encontrar reflexiones o una conexión más profunda con la naturaleza a través de este álbum. Me encanta la naturaleza, aunque no diría que soy de los que disfrutan acampar con una tienda de campaña; soy todo lo contrario, me gustan mucho más las grandes ciudades. Pero aún siento una conexión estrecha con la naturaleza y me encantaría viajar más para ver diferentes lugares de nuestro planeta. Sinceramente, me veo como uno más de los 8 mil millones de humanos que vivimos aquí, junto con una enorme cantidad de otras criaturas.
Cuando era niño, pasaba todos los veranos en un pequeño pueblo con mi abuela. Era un lugar increíble: solo unas pocas casas en medio de la nada, con un pozo de agua en lugar de un suministro de agua, un pequeño río cerca, un huerto casero con verduras y, a veces, sin electricidad durante las tormentas. La tienda más cercana estaba a 15 km y solo abría un par de horas al día. Tenías que ser el primero en la fila temprano por la mañana si querías comprar limonada. ¡Y todos esos hermosos atardeceres y noches estrelladas!
Quizás por eso, desde entonces, amo tanto la naturaleza.
Ahora mismo, vivo cerca del mar, lo cual ya me parece un poco común, pero constantemente siento que no podría componer nada sin tener esa experiencia de mi infancia.
Natalia Ryss ha contribuido mucho al aspecto visual de este álbum. ¿Qué destacarías de su arte y la conexión que tiene contigo y tu música?
Natalia hizo un trabajo excepcional creando dos películas dibujadas a mano, fotograma a fotograma durante varios meses. Al verlas, las imágenes fluyen con gran fluidez y naturalidad, pero en realidad es un trabajo gigantesco y muy meticuloso.
Nos conocimos en Instagram por casualidad y enseguida sentí que era la persona indicada. Llevaba años buscando un animador, pero nunca estaba seguro de si lo que encontraba era estilísticamente adecuado. Pero lo que hace Natalia me resulta muy familiar, no solo en cuanto a estilo, sino también en cuanto a una sensación subconsciente, una comprensión intuitiva de «cómo debería ser». Con gente así, no hace falta hablar mucho. Simplemente intercambiamos un par de correos electrónicos con algunas ideas, y eso fue suficiente para empezar a trabajar.
Me encantan estas películas. El hecho de que sean abstractas le va de maravilla a la música, porque siempre intento evitar dar una respuesta específica sobre el tema de la música. Me encanta la idea de que las imágenes funcionen principalmente a nivel subconsciente, creando impresiones e imágenes que te permiten transformarlas en tu propia experiencia audiovisual.
Se ha hablado mucho del concepto minimalista de este nuevo álbum, «Móbula». Sin embargo, tu música es rica y compleja. ¿A qué crees que se refieren cuando hablan de este concepto?
Bueno, en primer lugar, la música en sí es mucho más sencilla esta vez. En mi álbum anterior, «Outland», intenté crear algo complejo, una especie de obra sinfónica en seis partes. Pero esta vez, el álbum se siente más como una colección de relatos sobre un mundo ficticio.
Hay algunos elementos que podrían conectarlo con la música académica minimalista, donde toda una pista se construye alrededor del mismo patrón rítmico. Además, no participaron muchos músicos en la grabación, y algunas pistas son simplemente piezas de piano lentas y meditativas con mucha repetición y armonías simples. Intenté encontrar la manera de embellecerlo sin ser primitivo, añadiendo color con instrumentos étnicos y texturas electrónicas. Pero, en general, si transcribiéramos todo a partitura, la partitura final se vería bastante simple, con muchas repeticiones. Nunca antes había publicado música oficialmente como esta, aunque tengo muchos borradores inéditos que hice de esta manera. Así que, en cierto modo, este álbum es un experimento para mí. Y me encanta que el resultado final no se sienta sobrecargado de ideas, sino que suene fresco y ligero.
Se me ocurren muchos lugares ideales para escuchar tu álbum. No sé si lo compusiste pensando en el tipo de actividad que realizaba el oyente, pero si no, ¿dónde y cuándo crees que es mejor escucharlo?
¡Esa es una gran pregunta! Todos los borradores de este álbum se compusieron de noche. Me encanta escribir de noche; definitivamente soy un noctámbulo. Quizás por eso esta música tiene una vibra tan onírica. Así que diría que la forma más natural de escuchar este álbum es al anochecer o por la noche. O, si tienes la oportunidad, sal a un lugar tranquilo, contempla la puesta de sol o las estrellas.
Eres un artista ruso que vive en el Reino Unido. ¿Qué oportunidades creativas y de negocio te ha ofrecido este país?
Solía hacer muchas giras por el Reino Unido, sobre todo con «iamthemorning». Gran parte de nuestro trabajo se centraba aquí, desde grabar en estudios locales hasta trabajar con Kscope, el sello que publicó la música de iamthemorning y mi último álbum. Hace unos años, decidí solicitar una visa Global Talent, que me dio la residencia en el Reino Unido. Así que, técnicamente, me mudé aquí para seguir haciendo lo que ya hacía. Todavía ha sido un proceso de transición para mí, pero con el tiempo me siento más estable y cómodo.
Hay muchos músicos excelentes viviendo aquí, y además está relativamente cerca de Europa. Viajar todavía puede ser un poco complicado para mí debido a mi ciudadanía (tengo que solicitar visas cuando estoy de gira en la mayoría de los países), pero eso es solo parte del proceso. No diría que me mudé aquí específicamente para un impulso profesional, pero sentí que era el momento de probar un nuevo lugar. Estar en un país donde mi música puede lanzarse oficialmente y presentarse en el mercado internacional me pareció la decisión correcta. Además, me encantan los teatros locales, los eventos y la sensación general de libertad en comparación con lo que ocurre en mi tierra natal. Me siento seguro aquí y, sinceramente, es la mejor oportunidad de todas: me permite concentrarme en hacer lo que me apasiona.
En febrero de este año, ofreciste un concierto en Londres con todas las entradas agotadas. ¿Cómo son tus conciertos? ¿Los acompañas con algún tipo de actuación visual?
Fue una noche genial, y sinceramente, ¡no esperaba tanta gente e invitados! La cuestión es que este nuevo álbum es básicamente un trabajo de estudio, así que interpretarlo en vivo de la misma manera es, por decirlo suavemente, imposible. Así que decidí dividir el concierto en dos partes. La primera mitad fue completamente improvisación de piano, incorporando temas tanto del nuevo álbum como de los anteriores: una especie de suave popurrí de piano, con material nuevo que surgió espontáneamente en vivo. Para la segunda mitad, me acompañaron dos amigos que grabaron en el álbum: Evan Carson a la percusión y Charlie Cawood a la guitarra. Tocamos algunas canciones juntos, y luego se nos unió Marjana para una pequeña sesión de iamthemorning.
No estaba seguro de si a la gente le interesaría escuchar dos horas de improvisaciones solo de piano esa noche, así que esa fue otra razón por la que dividí el concierto. Pero, en general, me encanta improvisar; se siente como un viaje, casi meditativo. Por eso es crucial encontrar el entorno adecuado: un espacio tranquilo, acogedor, con poca luz, con asientos y un buen piano.
Hace unos años, di un gran concierto en solitario en un planetario de Moscú, donde hubo hermosas proyecciones cósmicas en la cúpula durante toda la actuación. Fue una de las experiencias más fascinantes para mí. Me encantaría volver a hacer algo así, pero al mismo tiempo, también me encanta la simplicidad de un simple piano de cola en medio del escenario sin vídeo de fondo. Muy minimalista, tal como comentamos hace algunas preguntas.
El merchandising de este álbum es maravilloso; ¡el morado lo impregna todo! ¿Cómo se te ocurrió este color y este tipo de diseños?
¡Me alegra mucho que te haya gustado! La verdad es que no sé por qué, pero el morado me parece el color de este último año. Siempre me ha encantado, pero ahora me resulta aún más natural y cómodo. Así que, al hablar del diseño con Maria Yurieva, que me ha ayudado con el diseño visual durante años, solo tenía un par de peticiones específicas. Una era que la portada tenía que tener un mobula, aunque ni siquiera podía explicar por qué. Y la otra era que definitivamente tenía que tener algo de morado.
Al final lo combinamos con negro, lo que le dio a la portada esa estética de libro de ciencia ficción que me encanta. Y me alegré mucho cuando Kscope sugirió hacer copias de vinilo morado de edición limitada; me pareció perfecto. Sé que algunos melómanos prefieren el vinilo negro clásico, pero para este álbum, creo que la música merece presentarse exactamente así, en un morado de ensueño.
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