Descubrimiento del mes el combo creativo formado por el guionista Kevan Stevens y el dibujante sorprendentemente autodidacta Jef. En el caso de Stevens, su aterrizaje en el mundo del cómic ha sido relativamente reciente, comenzó hace dos años, después de toda una vida profesional dedicado al guión cinematográfico. En cuanto a Jef, como dibujante es uno de esos artistas que, cuando lo descubres por primera vez, te das cuenta del tiempo que has perdido sin haber leído antes todos los buenos cómics que lleva iluminando (literalmente) desde hace más de dos décadas.
Con un inicio tan caótico, surrealista y a la vez bien construido visualmente, nada te induce a pensar la enorme epopeya en la que estás a punto de embarcarte cuando abres este tremendo libro que es Mezkal. Stevens y Jef nos presentan a Vananka Darmont, un infeliz fracasado incapaz de mantener los ojos abiertos en su detestable trabajo que todavía vive con su madre, que además es alcohólica. Ante tan esperanzador horizonte, no es de extrañar que este personaje, inicialmente pasivo y tibio, decida mandarlo todo al infierno, abandonando la ciudad de Chicago para cambiarla por los colores, la luz y la vida, bien distinta, en México.
Sólo que con una vida de inexperiencia a cuestas y apenas la ropa que lleva puesta para sobrevivir, Vananka se verá obligado a aceptar cualquier opción que se le pase por delante. La suerte del novato le hace sobrevivir incluso más allá de la mortal Ciudad Juárez al cruzar la frontera y la suerte, por vez primer le sonríe lo suficiente como para que se crucen en su camino las personas que le salvan y le condenan al que será el resto de su vida. Ayudar a un niño ciego le conduce, junto al Abuelo, a la perdida granja donde Vananka conoce a Leila, una joven de belleza salvaje que, por desgracia, es prima de Felipe, un personaje indeseable que firmará el destino de todos desde el momento en que coinciden en un mismo escenario.
A partir de ese momento la simbiosis creativa de Stevens con Jeff nos sumerge en una revisión completamente original de decenas de clásicos y detalles que van desde películas como El Mariachi y todo el cine de Sergio Leone hasta referencias como Sicario o incluso las películas de Fast & Furious. Todo vale en una historia que, de la primer a la última página nos arrastra en al transformación sin vuelta atrás de cada uno de los personajes implicados por igual. Stevens y Jeff se conocieron en Lyon, antes a través del mundo de la música que del mundo del cómic, puesto que Jef también es músico en la banda Ziou Ethnikal Funkdation. Como dos buenos aficionados a toda forma de entretenimiento tocado por el arte, ambos comparten buen gusto por música similar y las mismas películas. Coincidiendo con un momento en el que Jef estaba dando un giro creativo a su forma de dibujar cómics, comenzaron a trabajar en la idea de Mezkal. Stevens aportó su visión ultra violenta y alocada al más puro estilo de película norteamericana de serie B, algo fácil cuando se trata de cualquier historia en la que se reflejen la vida y, sobre todo, la muerte alrededor de los carteles de la droga mexicanos. Por su lado Jef aportó una vuelta de tuerca a su impresionante forma de dibujar, desatando su imaginación y su inverosímil paleta de colores en escenas y viñetas a doble página que resultan sencillamente gloriosas.
El método de trabajo de Stevens, como guionista cinematográfico previamente, combina a la perfección con esta apabullante historia repleta de acción, situaciones dantescas y escenas que funcionan casi directamente como un storyboard preparado para convertirse en película. Apegados a los personajes, que generan empatía de forma natural, a lo largo de lo que dura la lectura de Mezkal sentirás que maduras como el personaje de Vananka, que creyéndose capaz de tenerlo todo, incluyendo a la mujer de sus sueños, acabará tomando un camino bien diferente. En un ambiente donde apenas quedan segundos para pensar sino quieres ser el siguiente asesinado, las balas y la droga rodean un submundo de moteros, sicarios, narcotraficantes y agentes de la DEA donde casi es anecdótico que quepa un toque de chamanismo y sentido del destino, persiguiendo a un personaje fantasmal por encima de todos.
Los dibujos de Jef, incluso cuando pretenden incluir el humor en la exageración dibujando algunos villanos, son una verdadera locura y una maravilla como fondo para los más locos diálogos de Stevens. En esa progresión sentida de los personajes, destaca la transformación de la inocencia de Leila. Como recuerda el guionista: «fue la más compleja. Sobre todo porque pasamos de lleno por el movimiento #metoo y la nueva situación de la representación de la mujer en el mundo artístico. Me hice muchas preguntas porque ella tiene un rol complejo, muy victimizada a veces, “marcada” hasta como ganado, prostituida por las pandillas. Una visión muy dura de la mujer (¡la única!), que ingenuamente siguió sus sueños deinfancia y se estrelló contra el muro de la realidad y la violencia bestial y testosterónica de estos cárteles llenos de locos y psicópatas completamente locos. De ahí el giro trágico sobre ella. Ella perdió y ganó todo al mismo tiempo… Lo cual espero que lo haga aún más conmovedor».
Mezkal es un cómic europeo con sabor a novela gráfica para adultos que se disfruta de principio a fin, tanto por su arrolladora historia como por el despliegue visual que deja temblando tus pupilas antes la imaginación y colores desbordantes de Jef. Impecable edición en tapa dura y formato europeo por parte de Norma Editorial, tras comprobar el resultado de lo que son capaces de hacer Stevens y Jef juntos, sólo queda cruzar los dedos para que Norma edite pronto el siguiente trabajo que ambos autores ya han editado en Francia, Convoi, que promete ser una locura gráfica incluso mayor.
SOBRE LOS AUTORES
KEVAN STEVENS
Durante más de diez años, Kevan Stevens ha leído y analizado más de 2.000 guiones de largometrajes y ficción en todos los formatos. Ha trabajado en particular para M6 Films, Wild Bunch, TF1 Fiction, Arte Fiction, des Soficas, France 2 cinema, SND, France Télévisions. Ha dirigido varios cortometrajes premiados y documentales. Habla regularmente en el Master de cine, la televisión y los nuevos medios de la Universidad de la Sorbona dirigido por François Garçon. También dirige un taller de escritura de largometrajes en la Escuela de la Cité de Luc Besson y es traductor de Christopher Vogler (La guía del guionista). Su tarea como asesor de asesor de guiones le llevó a crear una agencia de asesoramiento literario, Infrarouge Script.
JEF
Jef, que también firma a veces como Jean-François Martinez (su nombre real) o Nino, es un dibujante de cómics francés. Completamente autodidacta, se lanzó al cómic con una primera trilogía para Albin Michel, La espada negra de Pentaskel, escrita por Claude Plumail y Serge Pradier. Luego participó en un colectivo publicado por Nucléa, Requiem Tenebrae, con Nicolas Bournay. Dejó un poco la industria para hacer cortometrajes, viajar y sobre todo música dentro del grupo Ziou Ethnikal Funkdation con el que aún realiza giras. Luego, vuelve al cómic con Corbeyran y Una bala en la cabeza. También en su haber figura el color para Delcourt de Les enfants sauvage (2008), y bajo el seudónimo de Nino, Garous, volumen 5 (2009) con guión de Jean-Charles Gaudin. Adaptó Flash ou le grand voyage para Editions Des ronds dans l’eau y publicó una biografía de Jim Morrison. Colabora en la Rue de Sèvres con Matz, en guiones del cineasta Walter Hill como Balas perdidas y Cuerpo y alma.
